Спасти 6-го

Дрожа всем телом, я сумел обуздать рвущийся наружу гнев — ради Шаннон это никогда не составляло труда — и опустился на корточки перед сестрой.

— Привет, Шан.

Из ее разбитой губы сочилась кровь, форма была испачкана чем-то белым — судя по запаху, простоквашей, — а длинные темные волосы сестра сжимала в кулаке.

На макушке остался лишь стянутый резинкой обрубок.

У меня застучало в висках.

Урою.

Урою всех до единого."

"— Только не спрашивай, что случилось, — взмолилась сестренка, хлюпая носом. — Не хочу это обсуждать.

— Ладно, — покладисто согласился я, хотя внутри все пылало от злости, и медленно кивнул, чтобы лишний раз не пугать Шаннон. — Как скажешь.

Я прекрасно знал, каково это — жить в непрерывном страхе. Страх сопровождал меня на каждом шагу, пока я не забил на всех и вся.

Не убил в себе всяческие чувства.

Когда тебе насрать на все, в первую очередь на себя, страх уходит.

Появляется шанс уцелеть.

Выжить.

Шаннон подняла на меня полные слез глаза, нелепым жеребенком метнулась вперед и зарыдала:

— П-пожалуйста, Д-жоуи, забери меня отсюда! Н-не могу здесь больше.

— Понимаю, Шан. — Я крепко, до боли в суставах, прижал к себе субтильную фигурку сестры, мечтая защитить ее от того, что уже случилось. — Понимаю.

— Х-хочу ум-умереть, — причитала она, захлебываясь слезами. — Не могу здесь больше.

— Хочешь умереть и бросить меня одного? — ласково укорил я, хотя внутри все заледенело от страха. — Бросить своего любимого брата?

— Из-за меня у тебя сплошные проблемы! — билась в рыданиях Шаннон. — Ты вечно ввязываешься в драки, защищаешь меня. Это несправедливо... Почему тебе каждый раз приходится меня спасать?

— Такая у меня работа, Шан. — Я осторожно высвободил хвост из ее кулачка. — Я твой старший брат и никогда не дам тебя в обиду.

— Люблю тебя, Джо.

— И я тебя люблю, — шептал я, баюкая Шаннон в объятиях. — Я все улажу, вот увидишь. Клянусь.

— Шаннон! — С пронзительным криком мама вбежала в туалет; за ней по пятам семенил директор. — Шаннон, девочка моя!

— Здравствуй, Шаннон, — ласково поприветствовал сестру директор и кисло добавил: — Здравствуй, Джозеф.

— Ну и что вы намерены предпринять? — Я встал, увлекая Шаннон за собой. — Как вам такое, а? — Я помахал отрезанным хвостом у директора перед носом и прошипел: — Что вы, мать вашу, собираетесь делать?

— Джоуи! — покраснев, одернула меня мама и рывком прижала Шаннон к себе. Бледная как полотно, она сердито погрозила мне пальцем. — Не смей выражаться при директоре!

— Не волнуйтесь, миссис Линч, — вальяжно процедил директор. — Поведение вашего сына мы обсудим позже. Миссис Лейн свяжется с вами по данному вопросу.

— Вообще насрать, — огрызнулся я. — Обсуждайте мое поведение, если вам так приспичило, только не я разгуливаю по школе и кромсаю чужие волосы.