Спасти 6-го

Какое, блин, совпадение!

Следующие двадцать четыре часа я провел на хозяйстве, занимался мелкими — ну и самобичеванием, разумеется, — пока мама сидела с ним в травмпункте.

— Она ее избила? — спросил я, с трудом вернувшись в реальность. — Насколько все плохо? Ну же, Дан, колись.

— Все очень плохо, Джо, — шепотом ответила Даниэла и погладила меня по плечу. — Было столько криков... А еще кто-то остриг Шаннон волосы.

У меня кровь застыла в жилах.

— Скажи, что ты шутишь.

— Твоя мама здесь, — поморщившись, добавила Даниэла. — Ее срочно вызвали к директору.

— Какого хрена!

Задыхаясь от ярости, я одним прыжком перемахнул через пятифутовую стену, возведенную вокруг поля, и рванул в сторону школы; бутсы громко цокали по бетону.

— Джоуи, пожалуйста, не горячись! — крикнула Даниэла вдогонку, но было уже поздно.

Едва я осознал, что какая-то тварь откромсала моей сестре волосы, башню у меня снесло окончательно и бесповоротно.

Словно бык, раздраконенный алой тряпкой, я промчался через школьный двор, влетел в вестибюль и шарахнул стеклянной дверью так, что она чудом не разбилась.

— Где пожар? — окликнул меня Алек, направляясь вместе с остальной командой к выходу.

— Линчи, поле в другой стороне.

— Отвалите на хер! — утратив последние остатки самообладания, рявкнул я, сворачивая к женскому туалету.

— Джозеф, тебе туда нельзя. — Миссис Лейн, училка, преградила мне путь. — Это уборная для девочек.

— Да ну? — огрызнулся я, распахивая дверь. — А вы попробуйте меня остановить, рискните здоровьем.

— Прошу прощения? — потрясенно ахнула миссис Лейн. — Тебя отстранят от занятий за хамство.

— Вперед и с песней, — огрызнулся я, переключаясь на толпу девчонок, сгрудившихся у раковин. — Свалили все на хрен отсюда!

— Сейчас позову директора, — дрожащим голосом сообщила миссис Лейн, поспешно выводя учениц из туалета.

— Да хоть обзовитесь! — Я шваркнул дверью прямо у нее перед носом.

Раздувая ноздри, я поочередно проверил все кабинки, пока не добрался до последней.

Заперто.

— Это я. — Выпалив единственное, что пришло на ум, я застыл, с замиранием сердца представляя, что ждет по ту сторону двери.

Щелкнул замок, и створка медленно приоткрылась внутрь.

Шаннон сидела на крышке унитаза, подтянув колени к груди, и покрасневшими от слез глазами затравленно смотрела на меня.

— Привет, Джо.

При виде ее меня словно ударили под дых.

Плевать, что Шаннон уже исполнилось четырнадцать.

Для меня она осталась маленькой девочкой, которая вечно ходила за мной хвостиком.

Не секрет, что мир жесток и полон разочарований. Мне рано выпало познакомиться с его прелестями. Я хорошо усвоил урок, но то, что сотворили с Шаннон, совершенно выбило меня из колеи.