Зацепить 13-го

Я опустила защитный барьер.

Я забылась.

Альбом доиграл до конца, и я включила его на повтор."

"Только когда сквозь грохот музыки я услышала, как хлопнула соседняя дверь, я расслабила сведенные судорогой мышцы.

С ним все в порядке.

Я судорожно выдохнула, прикрутила громкость и стала вслушиваться.

Тишина.

Я вытащила наушники, откинула одеяло и выбралась из кровати.

Пройдя на цыпочках к двери комнаты, я повернула замок и осторожно выбралась на пустую площадку, впотьмах подошла к двери комнаты Джоуи, взялась за ручку и проскользнула внутрь.

— Джо, — шепотом позвала я, взглянув на брата. Он в одних трусах сидел на краешке кровати, прижимая ко рту кусок скомканной туалетной бумаги. — Ты в порядке?

— Я грандиозно, Шан, — резко ответил он, промокая бумагой нижнюю губу. — Иди спать.

— У тебя же кровь идет, — едва ворочая языком, произнесла я, во все глаза глядя на струйку крови, стекающую на мятую бумагу.

— Да всего лишь губа разбита, — отмахнулся он, и в голосе я уловила легкое раздражение. — Давай иди к себе и ложись спать.

Я не пошла.

Я не могла.

Должно быть, я долго простояла у двери его комнаты. Когда Джоуи снова на меня посмотрел, его лицо выражало покорность судьбе. Тяжело вздыхая, он провел рукой по волосам, затем хлопнул по простыне рядом с собой.

— Забирайся.

Я плюхнулась рядом и крепко обхватила брата за шею. Я цеплялась за него так, словно он был единственным, что удерживало мой мир от разрушения.

Иногда мне думалось, что так оно и есть.

— Все в порядке, Шан, — прошептал он, успокаивая меня.

— Прости меня, — выдавила я, еще крепче обнимая его шею. По щекам потекли слезы. — Джо, пожалуйста, прости.

— Шан, это не твоя вина.

— Но я его разозлила.

— Ты не виновата, — уже жестче повторил брат.

— Джо, я больше не хочу здесь жить.

— Я тоже.

— Я устала все время бояться.

— Знаю. — Он погладил меня по спине, потом встал. — Однажды станет лучше. Обещаю.

Брат прошел к гардеробу, откуда вытащил знакомый спальный мешок и пару подушек.

Я не спрашивала зачем, я и так знала, и у меня сжималось сердце.

Устроив на полу место ночлега, Джоуи забрался в мешок.

Он заложил руки за голову, тяжело вздохнул и попросил:

— Шан, выключи свет.

Я потянулась, щелкнула выключателем, после чего улеглась в пустую кровать.

— Спасибо, Джоуи, — сказала я.

Тыльной стороной кисти я вытерла мокрый нос и натянула одеяло.

— Не за что.

Я повернулась на бок и стала смотреть на брата, который лежал на полу.

Шторы в его комнате были задернуты, но света от уличных фонарей вполне хватало. В полумраке я различала тени на его лице.

— Эй, Джо?

— Да?

— Можешь выполнить мою просьбу?

Он качнул подбородком, показывая, что слушает.

— Пожалуйста, не поступай со мной так, как Даррен с нами.