Зацепить 13-го

Кончилось тем, что отец оказался на полу, лежа в позе эмбриона, а Джоуи безжалостно лупил его по лицу.

Это было настоящее побоище, и хотя отец сумел сломать Джоуи нос, победа осталась за братом.

Отцу тогда изрядно досталось, но это извращенным образом сработало в его пользу, мама пожалела его и приняла обратно.

Каким бы депрессивным тот день ни был для нас — детей токсичных родителей, — он знаменовал перемену в расстановке сил.

События того дня показали отцу: он больше не был вожаком стаи.

Появился новый вожак, тот, кого много и сильно избивал прежний, но он подрос и теперь был готов в любой момент дать отпор.

— Шаннон, время уже позднее, — ровным тоном произнес Джоуи, не спуская глаз с отца. — Не пора ли тебе идти спать?

Джоуи не пришлось повторять.

Я схватилась за это предложение, как утопающий за спасательный жилет. Скорее, скорее на лестницу. Но отец загородил дверной проем.

— Я еще не закончил с ней говорить, — пьяно промямлил он.

— Зато она закончила говорить с тобой, — отчеканил Джоуи, становясь у меня за спиной. — Давай, старик, освобождай проход. Прямо сейчас.

Они смотрели друг на друга целых тридцать секунд, после чего отец отошел.

Вырвавшись из кухни, я с бешеной скоростью промчалась по лестнице и не останавливалась, пока не вбежала в комнату и не защелкнула дверь.

Едва перевела дыхание, положила печенье на прикроватную тумбочку, скинула форму, влезла в пижаму и нырнула в кровать.

Забравшись под одеяло, сунула руку под подушку и достала плеер, после чего укрылась до подбородка.

Я заткнула наушником одно ухо. В этот момент снизу донеслись крики.

Еще через несколько секунд уши заполнил грохот падающей мебели.

Живот скрутило. Я быстро всунула второй наушник, а потом включила свой старый, выцветший аппарат.

На ощупь нашла кнопку воспроизведения, нажала ее и вывернула громкость на максимум. Только бы хватило батареек, чтобы музыкой заглушить тот ад, что назывался моим домом.

Переключив на самый громкий, жесткий металлический трек на диске, я легла на подушку и лежала совершенно неподвижно, напряженная, как туго сжатая пружина.

Четыре песни — и мое сердцебиение вернулось к нормальному ритму.

Еще три песни — и ко мне вернулась способность связно мыслить.

Так было не всегда.

Будние вечера в основном проходили спокойно, за исключением четвергов, когда отец получал на почте пособие по безработице.

В выходные бывало по-всякому, но я фантастически ловко избегала столкновений с отцом.

Если он напивался в будний день, я старалась после школы быстренько поесть и уже к шести часам вечера запереться у себя в комнате.

Если он пил в выходные, я весь день не выходила из своей комнаты.

Однако сегодняшние события выбили меня из колеи, и я допустила чудовищную ошибку.

Джонни выбил меня из колеи.