Герметикон

— Доложите!

Жесткий офицерский тон заставил артиллеристов собраться:

— Орудие готово к бою, мессер.

— Ждем не дождемся, когда на горизонте появится противник, — добавил поднявшийся на ноги Лео.

Помпилио кивнул, жестом разрешая расчету стоять ""вольно"", после чего осведомился:

— Где Мойза?

— Остался у кузеля.

— Он инженер, — объяснил старший спорки. — Ему нечего делать в орудийной башне.

— Хорошо. — Адиген взял в руки бинокль. — Заряжайте орудие.

— А что это за ракета? — громко спросил один из артиллеристов.

Предрассветное небо прочертила тонкая зеленая молния.

Теперь их осталось пятнадцать. Всего пятнадцать: два игуасца и тринадцать менсалийцев. Запланированная резня превратилась в ожесточенное побоище, в котором полегло несколько человек, бывших сейчас на вес золота, но Секач не расстроился. Или не показал виду.

— Мы успели вовремя, — хмуро бросил он Дану после боя. — Эти суки планировали нас перебить.

— Осталось понять, кто отдал приказ: Осчик или Вандар?

— Ты говорил, что Вандар хотел задержаться, — припомнил Берт, покусывая губу. — Так что наша гибель на руку галаниту.

— Я с удовольствием перережу ему глотку.

— Нет, Осчик — мой. — Секач сдавил рукоять секача. — Обещаю — ему будет очень больно.

— Как скажешь. — Баурда оперся на карабин и тяжело вздохнул: — А теперь самое главное, Берт, — добраться до цеппеля.

— На ""Докторе"" могли слышать перестрелку, так что не будем заморачиваться с Камнями, — решительно произнес Секач. — Скажем, что на нас напали спорки и перебили изрядную часть солдат. В любом случае, нам тут не удержаться.

— Переодень пару своих ребят в галанитскую форму.

— Согласен. — Берт выдержал паузу. — Возможно, нам не придется нападать на ребят с цеппеля. Вандар не дурак, пересчитав нас, он поймет, что экспедиция провалилась.

— Обо мне не волнуйся: я буду молчать о заговоре, — твердо пообещал Баурда. — Но если Вандар откажется…"

"— Мы с тобой отправимся на цеппель в первой же корзине, Дан. Если Вандар откажется уходить, то…

— Мы все еще союзники.

— Именно.

Мужчины пожали друг другу руки.

А примерно через четверть часа Секач пустил в небо зеленую ракету, призывая ""Черный Доктор"" к храму.

— На что ты рассчитывал, идиот? Думал, я не контролирую команду?

— Десятерых ты не проконтролировал, — холодно ответил Осчик.

— Шестерых, Вальдемар, всего шестерых: Петер тебе наврал. — Вандар топнул ногой. — Я знал о твоем тупом заговоре с самого начала, чтоб меня манявки облепили. А знаешь, почему я знал? Потому что никогда тебе не доверял, понял? Ты галанит, Вальдемар, хочешь ты того или нет, но бороться с собственной породой ты неспособен. Вы всегда будете искать способ обмануть, предать или ударить в спину, чтобы захапать себе всю добычу.