Герметикон

— Мы со Старком семь лет были вместе, через многое прошли, даже побратались. Пару лет назад он с женщиной познакомился, хотел отношения завязать, а я спросил: уходишь из профессии? Он говорит: нет. Я в ответ: кто за твоим сыном смотреть будет, если ты не вернешься? — Баурда вздохнул. — А теперь, получается, ни Старка, ни сына его. Был человек и ничего после себя не оставил.

— Ты поступил правильно, — глухо произнес Курок. — Наемнику нельзя бросать якорь.

— За его сыном мог бы присмотреть я.

— Ты до сих пор на Ахадире, и неизвестно, выберешься ли.

— Пришлось бы выбраться, будь у меня цель. — Баурда потер подбородок. — Если бы меня ждал сын, я бы прыгал выше головы.

— А сейчас цели нет?

— Только желание жить.

— И оно заставляет тебя убивать галанитов? — жестко спросил юноша.

Дан улыбнулся:

— Без этого не уйти.

— Ищешь оправдание?

— Объясняю тебе логику происходящего, Курок. И еще намекаю, что придется сделать выбор: или стать таким, как я, или уйти из профессии. — Баурда посмотрел на часы, проверил, легко ли выскальзывает из ножен клинок, и вновь обратился к напарнику: — В соседней башне засели два галанита. Нам приказано выпустить им кишки. Ты со мной?

— Весчик и Цучик только что заступили в караул, они уберут игуасцев, — деловито произнес капрал Дабурчик. — Качик и Шмачик!

— Да.

— Вы займетесь менсалийцами, что сидят у ворот.

Двое против четверых… рискованно, конечно, но делать нечего: людей мало, а потому следует рассчитывать на внезапность и галанитскую военную выучку.

— Есть!

— Все остальные — со мной.

Дабурчик почесал шею.

План устранения наемников не был продуман до мелочей, но капрал не сомневался, что он сработает. В конце концов, удача благоволит решительным, а с этим у галанитов все было в порядке. Каждый солдат получил пистолет с глушителем, и каждый был готов исполнить приказ: перебить наемников, с которыми они еще вчера отбивали атаку спорки. Впрочем, разницу между пиратами и спорки настоящие галаниты улавливали плохо.

— И помните, ребята, только от вас зависит, сможем ли мы убраться с этой ипатой планеты.

Перед полетом солдатам Дабурчика оказали неслыханную, совершенно невозможную честь — дозволили встретиться с директором-наблюдателем, который лично рассказал о необычайной важности экспедиции. И еще директор-наблюдатель пообещал, что с Ахадира они вернутся богачами.

Так что проблем с мотивацией люди Дабурчика не испытывали.

— Выдвигаемся на исходные, — распорядился капрал. — Начинаем через…"

"Фразу оборвал выстрел…

— Кто идет?

— Свои.

— Кто?

— Баурда. — Дан поднялся на площадку башни и поежился: — Зябко сегодня.

Галаниты не ответили, пристально и без особого дружелюбия глядели на игуасца и ждали продолжения разговора.