Герметикон

Знак подлый, лгущий о том, что самый близкий человек пропадает у порога, не в силах войти внутрь, и нужно выскочить, чтобы помочь, чтобы втащить его внутрь, чтобы не позволить умереть.

— Я не могу его оставить!

Верзиец делает шаг к центру зала, к столу, на котором лежит ключ. Метрдотель не успевает перехватить офицера: он слишком далеко, а движения в Пустоте замедлены, Кира, к своему стыду, не успевает среагировать, позволяет словившему Знак мужчине проскочить мимо себя, и… Положение спасает адира Вельмина, которая бьет верзийца по голове серебряным кувшином. Затем опускается на стул и вновь сжимает руку дочери. И Кира понимает, что страшно отнюдь не Вельмине. И еще понимает, что настоящая адира умеет не только заниматься рукоделием. И еще — что Вельмина дер Жеенкро только что спасла молодому капитану жизнь.

Впрочем, во время переходов такое случается. И очень часто.

А потом сирена умолкает, и в окнах появляется голубое каатианское небо.

""Колесница Эппа"" совершила межпланетный переход.

///""Если соберешься путешествовать без меня по адигенским планетам, помни: предложение ""немного отдохнуть с дороги"" означает минимум три дня, возможно, неделю, если будет организована охота или, в твоем случае, маскарад…""

""Почему в моем случае — маскарад?"" — осведомилась Кира.

""Так принято, — терпеливо объяснил Помпилио. — Если я путешествую один, мне предложат поохотиться, если ты путешествуешь одна, устроят в твою честь бал-маскарад, если мы вместе — спросят, чего мы хотим, но все равно сначала устроят охоту, а потом — маскарад. — Он улыбнулся и продолжил: — Во время ознакомительного путешествия бывает неплохо провести у старых друзей недельку-другую, но когда отправляешься по делам, глупо тратить месяц на совершение двух переходов, правда?""

""Правда"".

""О чем я и говорю"".

""Но ведь можно путешествовать инкогнито"".

""Можно, — кивнул Помпилио. — Однако, если тебя опознают, поползут слухи, и все станут следить за твоими передвижениями с удвоенным вниманием. А тебя, скорее всего, опознают"".

""Что же делать?""

""Самая большая проблема — Верзи. Дерек — мой старинный друг, верный и надежный. И Дерек точно обидится, если к нему не заехать, а заедешь — проведешь в гостях неделю. Поэтому, если торопишься — Верзи необходимо избегать. На остальных планетах не давай о себе знать, но потом придется извиняться. Письменно"".

""Ты так делаешь?""

""Всегда"".

Кира учла предупреждение Помпилио и во время стоянки на Каате не покидала каюты и не показывала таможенникам документы.