Герметикон

Поэтому, отправляясь на роскошный лайнер, Кира не взяла с собой ни одного вечернего платья — она собиралась играть по своим правилам и вышла к ужину в мундире капитана Астрологического флота.

Чем намертво приковала к себе и мужские, и женские взгляды.

Большая часть присутствующих промолчала, не зная, как реагировать на неожиданное решение Киры, но сидящая по правую руку капитана Вельмина дер Жеенкро не удержалась от язвительного вопроса:

— Собирались наспех? — показав, что остра на язык.

Каатианская аристократка путешествовала в компании восемнадцатилетней незамужней дочери и, судя по всему, видела в Кире удачливую соперницу, в последний момент расстроившую свадьбу Помпилио с наследницей дер Жеенкро. Во всяком случае, объяснить ее выпад как-то иначе не представлялось возможным.

— Решила выгулять обновку, — ровно ответила Кира, усаживаясь напротив дамы. — Я добилась перевода в Астрологический флот меньше месяца назад, так что сегодня у моего мундира премьера. Вам повезло оказаться в первом ряду.

И церемонно склонила голову.

Сотрапезники повторили ее жест, скрывая от вредной Вельмины улыбки. А та не унималась:

— Собираетесь заняться астрологией?"

"— Исследованиями, — поправила ее рыжая.

— Что вознамерились исследовать на Каате?

— Я лечу на Тинигерию.

— Неизведанный для вас мир?

— Любая планета способна преподнести сюрпризы.

Дамы обменялись холодными взглядами, после чего адира дер Жеенкро обратилась к капитану Ульхману:

— Мне кажется, женщина не должна тратить жизнь на сомнительные забавы, поскольку для нее есть множество интересных и достойных занятий.

Капитан дипломатично промолчал, вовремя положив в рот кусочек ветчины.

А Кира едва удержалась от ехидного вопроса: ""Рукоделие?"", понимая, что одно-единственное слово вызовет грандиозный скандал. Лучше потерпеть, чем дать окружающим дополнительную пищу для сплетен.

Тем более что для недовольства у почтенной дер Жеенкро действительно был повод: при появлении Киры молодой капитан Верзийского флота перестал оказывать ее дочери знаки внимания, полностью сосредоточившись на новой гостье.

— Вы — цеповод?

— Паровингер, — спокойно ответила Кира, проклиная положение, заставившее ее путешествовать в ""обществе равных"". — Это летающие лодки, характеристики которых произвели на руководство Астрологического Флота благоприятное впечатление. Мне поручено разработать и испытать мобильный комплекс, чтобы оценить возможность его включения в состав Астрологических экспедиций.

— В чем смысл? — быстро спросил верзиец.

— Паровинги быстрее.

— Но им нужна вода. Они не могут приземлиться где угодно, как цеппели.