Герметикон

И я не шучу. Я просто не могу поверить, что беспощадный и развращённый властью менсалийский наместник, человек, видевший столько зла, сколько все писатели Герметикона не придумали за все Эпохи, называет нас своими гостями, пьёт и разговаривает с Гатовым ночь напролёт — мы с Каронимо были вынуждены отправиться спать, — а утром лично сопровождает нас к бронекорде. И не только для того, чтобы пострелять из ""Гаттаса"" и проститься.

Когда ""пулемётный пикник"" завершился, мишени оказались разнесёнными в клочья, а сопровождавшие майора военные спустились на землю, он вдруг замер, стоя посреди кузова, и осведомился:

""Насколько я понимаю, вы едете к форту Карузо?""

Мы с Бааламестре дружно поперхнулись, а вот Павел, успевший привыкнуть к проницательности Жо, ответил спокойно:

""Да"".

""Договорились с надёжным контрабандистом?""

""Всё так"".

""Надеюсь, не собирались ехать через Мритию?""

""Была такая мысль"".

""Оставьте её, — уверенно произнёс майор, с усмешкой оглядывая ящики с бомбами. — Вениамин свои земли контролирует очень плотно, и вас заберут на первом же посту. Если хотите подобраться к Карузо, то продолжайте двигаться на северо-восток, пройдите Сочность, углубитесь в Камнегрядку не меньше, чем на десять лиг, и только тогда берите к югу""."

"""Почему мы не можем пойти по Сочности?""

Это был второй маршрут, который мы рассматривали.

""В Сочности любят прятаться ""свободные сотни"", можно наткнуться и серьёзно пострадать, — ответил Жо. — Я не сомневаюсь, что вы прорвётесь, но лучше не рисковать"".

""Спасибо за совет"".

""Я не закончил. — Майор помолчал, словно в последний раз обдумывая, стоит ли делиться информацией, однако продолжил: — Неделю назад разведчики доложили о странной активности у форта Карузо. Там были замечены импакто, доминатор, два рундера, а также большое число штатских рабочих, которые монтировали на рундеры устройства непонятного назначения"".

В первый момент я решил, что наша затея провалилась, что подлый мритский губернатор устроил в точке перехода военную базу, и теперь нам не выбраться с проклятой Менсалы, но… но спокойный голос Павла вернул меня в реальность:

""Военные не любят рундеры. Там не база, там готовится какой-то эксперимент…""

""Какой же ты умный, — вздохнул Жо. Видимо, ночью они перешли на ""ты"". — В качестве премии за сообразительность сообщаю, что свояком Вениамина Мритского является талантливый инженер с Луегары…""

""Холь?""

""Ага"".

""Значит, в форте Карузо готовится нечто действительно интересное"", — задумчиво выдал Павел.

""Скорее всего"".

Пару мгновений они смотрели друг другу в глаза, после чего Гатов протянул майору руку:

""Спасибо"".

""Не за что"", — произнёс тот, отвечая на рукопожатие.

""Я серьёзно"".

""Я поступил, как нормальный человек"".