Герметикон

Дело, за которым они поднялись на рундер, закончилось, мужчины повернулись к люку, но, не сговариваясь, замерли, разглядывая добравшихся до двора форта охотников. Солдаты и слуги занимались лошадьми и тащили к кухне туши, а основная группа мужчин собралась в кружок: прибывшие рассказывали остававшимся в Карузо офицерам первые подробности выезда, для полноты картины пару раз пальнули в воздух. Другими словами, в Восточном блоке форта царило оживление.

— На ужин будет дичь, — пробурчал Холь.

Оспаривать заявление Тогледо не стал. Кивнул, показывая, что согласен, после чего очень осторожно осведомился:

— Вам не показалось, что отношение синьора губернатора несколько переменилось?

— Отношение к эксперименту? — Алоиз догадался, куда клонит помощник, но решил позволить ему отступить.

Не вышло.

— Отношение к вам, — уточнил Тогледо. — Я понимаю, это не мое дело, и прошу простить, но…

— Ты намекаешь, что от наших взаимоотношений с Вениамином зависит и твоя судьба?

— Синьор губернатор славится резкостью решений, и название форта тому свидетельство, — дипломатично ответил помощник.

— Полагаю, в первую очередь тебя смущает название одной из башен форта, — усмехнулся Алоиз.

Взоры мужчин переместились на неё, самую высокую, с плоской площадкой, украшенной сейчас милым белым зонтиком. Возникла короткая пауза, после которой Тогледо мягко продолжил:

— Мне рассказали, как синьор губернатор поступил с теми тремя геологами. Я нашёл его решение негуманным.

— Не волнуйся, — качнул головой Холь. — Веня заинтересован в результате, так что нам ничего не грозит.

— Синьор губернатор был заинтересован отыскать в Камнегрядке валериций, — напомнил Тогледо.

— Валериций не нашли, а я настроен добиться успеха.

На взгляд Алоиза, разговор подошёл к логическому концу, однако помощник не унимался:

— Но всё же отношение к вам со стороны синьора губернатора несколько изменилось, — продолжал гнуть своё Тогледо.

И Холь с трудом подавил желание осадить его грубым окриком.

— Наблюдательность — лишь одно из твоих многочисленных достоинств.

— Спасибо, синьор инженер.

— Но не следует злоупотреблять моим терпением.

Однако был слишком серьёзен, и Тогледо осмелился не заметить прямого указания оставить разговор.

— Что будет, если эксперименты провалятся?

— Веня не отступит, поскольку слишком много поставлено на карту, — сдался Алоиз. И тут же, не дожидаясь вопроса, развил тему: — Наш эксперимент откроет перед ним Герметикон, поэтому Веня будет до последнего меня поддерживать.

— Но…

Однако слабая попытка получить дополнительные объяснения не удалась.

— Как думаешь, у Жариона хватит ума вовремя запустить машину? — неожиданно спросил Холь.