Герметикон

 — А завтра ты улетишь на Эрси вместе с маршалом Тиурмачином и моей дочерью.

— На Эрси? — растерялся секретарь. Такого поворота он не ожидал.

— А оттуда — на Хансею, — продолжил Дагомаро. — Ты введёшь Киру в курс всех наших финансовых дел за пределами Кардонии и передашь управление всеми фондами.

— А вы? — не сдержался Друзе.

— Я остаюсь в Унигарте, — решительным тоном ответил консул. Поднялся из кресла, подошёл к окну и холодно посмотрел на город, который считал ключом к Кардонии. Город, который был ключом к Кардонии. Сферопорт, связывающий планету с необъятным Герметиконом и гарантирующий архипелагу независимость. — Если мы потеряем Унигарт, мы потеряем Ушер, поэтому сферопорт я оставлю только мёртвым.

* * *— Что ветер?

— Идёт! — Наблюдатель отнял от лица бинокль и радостно ткнул пальцем в клубящиеся на северо-востоке тучи. — Идёт ""зирв"", синьор фельдмайор! Как надо идёт!

Синоптики снова не ошиблись: ветер налетел, согласно предсказанию. Чем ближе зима, тем чаще и резче дышал злой Банир, и даже в центре Длинного Носа ""зирв"" приходил в гости по нескольку раз в день, навевая на приотские позиции солёную морскую смесь и немного яда.

— К выдвижению! — распорядился сидящий на краю люка Сантеро.

Сигнальщик заработал флагами, и кузели ""Азунд"" взревели на полную мощь. Сегодня алхимики стояли в ожидании ""зирва"" всего сорок минут, расслабиться не успели, а потому собрался пост в считаные мгновения. Бронетяги задрожали, словно готовые к прыжку стерчи, вокруг кормовых цистерн с газом засуетились техники в масках: они будут готовить выстрелы во время движения, а механики по очереди доложили командирам машин:

— Готовность!

— Готовность!

— Готовность!

И над бронетягами взвились зелёные ответы командиру поста.

— Вперёд! — скомандовал Адам, и ""Азунды"" рванули к передовой.

— Вы уверены, что они атакуют? — осведомился Селтих, пристально разглядывая сумрачное небо. Не над головой, а далеко, на горизонте, где подозрительно клубились зимние тучи. Генерал искал признаки надвигающегося ""зирва"", однако его знаний не хватало. — Такое впечатление, что ветер идёт гораздо выше.

— Обманчивое впечатление, господин командующий, — почтительно ответил синоптик. — Я за свои слова отвечаю.

Потери последнего времени заставили Селтиха озаботиться улучшением метеорологической службы. При этом торопящиеся приотцы не церемонились: следователи Дробинского пытками вышибли из пленных моряков интересующие сведения, мельчайшие приметы появления ""зирва""; боевые цеппели организовали круглосуточное наблюдение за атмосферой, и теперь синоптики Селтиха могли предсказывать ветер почти с той же точностью, что и волосатики.