Герметикон

Селтих придумал нанести удар во время алхимической атаки на узком, в половину лиги шириной, отрезке и почти не сомневался в том, что уже через час в тылу волосатиков будут хозяйничать сорок тяжёлых бронетягов. Следом в прорыв хлынет мобильная Семнадцатая бригада, на вооружении которой стоят шустрые ""Киттеры"", и стрелковая дивизия. Силы, конечно, небольшие, но резервы недалеко, подтянутся за четыре часа и сделают всё, чтобы дорога на Унигарт не закрылась.

Ере с улыбкой посмотрел на чуть подрагивающие пальцы: он научился спокойно реагировать на признаки нетерпения и больше не скрывал их от подчинённых, отвернулся от карты и распорядился:

— Чаю!

— Господин командующий, не желаете переместиться на резервный командный пункт? — тихо спросил подошедший адъютант. — Там спокойнее.

Алхимическая атака нервировала Марти Бланка, и он с удовольствием пересидел бы её в безопасном бункере, на две лиги отстоящем от линии фронта. Впрочем, свидание с ушерской отравой нервировало всю свиту.

Но Селтих потрепал кудрявого юношу по плечу и повторил:

— Чаю. — После чего повернулся к угрюмым офицерам. — Господа, рекомендую проверить противогазы.

— Палец можно просунуть! — Фельдфебель Шипхе продемонстрировал заряжающему свою правоту, доказав, что маска и в самом деле неплотно прилегает к лицу. — Вчера ослабил?

— Никак нет!

— Врёшь!

Всю последнюю неделю Двенадцатую бронебригаду натаскивали на атаку под алхимическим ударом, учения опостылели, и задыхающиеся в противогазах солдаты шли на любые ухищрения, чтобы облегчить себе жизнь. Одни подкладывали под маски спичечные коробки, другие ослабляли застёжки. Баловался этим едва ли не весь личный состав, но не у всех нижних чинов хватало ума приводить маску в исходное состояние. А Шипхе не любил терять людей, даже идиотов.

— Два наряда вне очереди за маску.

— Да, господин фельдфебель!

— И ещё два за враньё.

— Да, господин фельдфебель!

— Если вернёшься из боя, придурок.

— Да, господин фельдфебель.

— Шипхе! Время!

— Да, господин капитан!

Подбежавший к бронетягу Хильдер начинает торопливо карабкаться по лесенке.

— Тревога!

Двенадцатая стоит в трёх лигах от линии фронта, в атаку пойдёт тремя колоннами по три мехэскадрона в каждой, дорога изучена досконально, позиции волосатиков — тоже. Каждый командир знает свой манёвр и свою цель, и никто не сомневается в успехе.

— Тревога!!"

"Двенадцатая бронебригада натягивает противогазы, запускает двигатели, и тяжеленные ""Джабрасы"", медленно, но уверенно набирая скорость, мчатся к передовой. Устраивать проклятым волосатикам неприятный сюрприз.

Сигнальщик первого номера вскидывает красный флаг. Газ пошёл.