Герцогиня. Выбор императора

Удовлетворенно вздохнув, Амилес расправила складки на юбке и поправила ожерелье. Сегодня ей предстоит сложная задача. Первый ужин в императорском дворце в качестве придворного мага. Ничего хорошего она и не ждала, мысленно готовясь и к нападкам, и к лести, прокручивая в голове варианты возможного развития событий.

— Госпожа, к вам маркиз диол Шайт.

— Проси. — Лес удивленно вскинула брови, но тут же взяла себя в руки, хотя его прихода она не ожидала.

— Миледи, вы прекрасны! — улыбаясь, с порога заявил мужчина и нежно прикоснулся губами к ладони девушки.

— Милорд, рада видеть вас. — Амилеста не сдержала ответной улыбки, хотя в голове быстро мелькали причины, по которым он мог прийти сейчас сюда.

— Надеюсь на это, леди. Хм… а вы, оказывается, скрытная, леди Шаон.

— Я? Позвольте, и в чем же моя скрытность?

— Как в чем? Столько лет прятать свою истинную красоту! Леди, это бесчеловечно! — патетично вздохнул Кайлар, заставив Лес рассмеяться. Такой легкий флирт был приятен и непривычен.

— Прошу простить меня, лорд. Чем я могу искупить свою вину?

— Позвольте мне проводить вас на ужин, леди Шаон. — В ту же секунду мужчина стал серьезен и напряжен, будто бы ответ был важен для него."

"— Разрешаю, лорд. — По губам девушки скользнула легкая улыбка.

— Тогда вашу руку, миледи?

Улыбнувшись, Амилес молча положила ладонь на сгиб локтя мужчины, позволяя тем самым ему себя вести. Неожиданно. Лес предполагала, что ее отведет другой, но, пожалуй, так будет даже лучше. Маркиз не входит в личный круг императора, это раз, знаком ей — это два, ну и, в-третьих, вряд ли кого-то удивит, что студентку ведет ее бывший преподаватель. К тому же авторитет лорда Шайта был велик, и это тоже будет неплохим подспорьем для начала. Ну и наконец, что-что, а то, что ее спутник довольно приятен, и не только внешне, могли не сказать только самые злые языки. И то — от зависти.

Пока шли, Лес мимоходом старалась рассмотреть и запомнить дорогу, размышляя, стоит ли задать интересующий ее вопрос или нет. Но оказалось, что выбор сделали за нее.

— Я удивлен, — покосившись на нее, хмыкнул маркиз.

— И чем же?

— Неужели вас не интересуют последствия вашего поступка?

— Смотря какого, — пожала плечами девушка, — если вы уточните, какой именно имеете в виду, то я смогу ответить вам более точно.

— Тот, что связан с леди Лариной диол Вэел.

— Как она? — Лес помрачнела, закусив губу. Ее вины в произошедшем не было, ну, скажем, почти не было, но осадок остался все равно.

— Плохо, миледи. — Кайлар слегка покосился на нее. — Вы применили крайне действенный метод против нее. Способности графини заблокированы до рождения ребенка. Ее саму отправили в дальнее поместье семьи. В столице она появится не раньше, чем через три года.