Подарок для герцога. Вернуть отправителю!

Чуть мятую, с отпечатком ботинка, но… такую спасительную, что слезы навернулись и я сделала большой глоток. Мой био-паспорт собственной персоной!

В беду я попала. К демону на рога. Но рассказать про Ахнета язык не повернулся. Это будет несправедливо: их больше, а он меня пропустил.

Все вокруг стояли потрепанные, притихшие. Отряд рыжеусого командира будто поредел, зато добавились воины в плащах других цветов. Разбавленных красными пятнами ран, черным налетом копоти и белыми лентами повязок.

Видимо, тяжелораненых отправили в лечебницу, а здесь, в «мобильном полевом госпитале», обрабатывали легкие ссадины и ушибы и согревали подмороженных боевых магов.

– Вы не обессудьте, тэйра, – вперед выдвинулся пожилой командир отряда. – Перенервничали мы с прорывом, а шутка хорошая да добрый смех – они всегда помогают. Перебрали чутка… Бумажка ваша в толчее нашлась. Только это… кхм. Ладошку покажите.

– Формальность? – вздохнула я и послушно сняла рукавицу.

– Любопытство, – почесал затылок вояка. – Мы тут люди простые… Печатей богинь отродясь не видали.

Я раскрыла кулачок, продемонстрировала побледневшую петельку, обрамленную серебром. Для пущего эффекта перевернула кисть и мигнула грайнитом на безымянном пальце. Комбо, так сказать.

– Правда, шоль, герцогская баба? – охнул детина, до последнего не веривший в мою «ниспосланность».

– Ну ты и обормот! – ткнул того в затылок начальник.

– Так теперь вы проводите меня к Габриэлу? – взмолилась я, торопливо допивая жгучее зелье. Оно опаляло горло и вселяло в ноги невиданную легкость.

В груди растекалось ласковое тепло: облегчение, что все разрешилось. Меня опознали, приняли, отогрели, а сейчас отведут к Габу, и я расскажу ему про демонов-скитальцев и временные петельки.

– Никак нельзя. Не с нами он, – помрачнел командир отряда. – Главнокомандующий был на мосту, когда началось вторжение. Экипаж перекрутило, тэр Габриэл первым принял бой, ну и… Покромсало герцога нашего прилично. Плох он очень… Ядом иномирским отравлен.

Глава 13

Слава Сато, я уже сидела и даже была придавлена сверху тяжелым мужским пальто – иначе, подкошенная новостью, рухнула бы на утоптанный снег.

Мой герцог не успел вернуться в Вандарф. Он был на мосту. Экипаж раскромсан, Габ ранен и отравлен иномирским ядом…

Первой в меня хлынула вина: не растрать он портальный камень на меня, он мог бы… мог бы… Что-то точно мог бы!

Потом по языку растеклась горечь – от всех глупых шуток про овдовение.

Наконец живот скрутила боль, такая острая, что я откинулась на спинку. Слушала рассказ командира вполуха, тяжело дыша. Будто пыталась родить стаю ежиков вполне традиционным образом.