Гувернантка для герцога

Розамунда побренчала монетами в кармане.

— Наш опекун уже снабдил нас деньгами. — Она нахально улыбнулась, бросив взгляд на карман Чейза. — Можно, так сказать.

Дейзи вприпрыжку побежала за сестрой, напевая какую-то песенку, которую было слышно, пока они спускались по лестнице.

Алекс двинулась за ними. Она сделала не больше двух шагов, как его низкий голос заставил ее остановиться.

— Не сейчас, мисс Маунтбаттен.

— Мне нужно пойти за ними. Это небезопасно — оставлять их без присмотра.

— С ними все будет в порядке, — сказал он. — Розамунда глаз не спустит с Дейзи.

— О, я не сомневаюсь, что с ними ничего не случится. — Губы Алекс растянулись в обманчиво беззаботной улыбке. — Я беспокоюсь о львах и тиграх.

— Вы никуда не пойдете. — Он втянул ее в одну из каменных ниш. — Мне нужно перекинуться с вами парой слов.

Ему нужно перекинуться с ней парой слов? Какими именно словами, ей страшно хотелось знать. Может, он снова назовет ее красивой? Лишь одно — это слово было у нее на уме со вчерашнего дня.

«Он назвал меня красивой!» — запело у нее в голове тогда и пело до сих пор.

Красивая! Почему? Потому что он так считает!

— Могу сказать, что эта прогулка не принесет того результата, на который вы рассчитывали."

"— С тех пор как я взял вас на работу, мисс Маунтбаттен, все идет не так, как я рассчитывал.

— Попытайтесь стать позитивным. Розамунда и Дейзи — девочки, обладающие смелостью, умом и находчивостью. Даже если удастся выбить из них страсть к проказам — хотя подозреваю, что розги сломаются первыми, — это станет для них трагедией.

— О да! Вот уж действительно — трагедия!

Ее не ввела в заблуждение его ирония. Алекс заметила в нем тщательно скрываемую нежность, которую он испытывал к своим воспитанницам. Если бы они были ему безразличны, Чейз не стал бы так беспокоиться о них.

— Они всего лишь дети. У них совершенно естественное любопытство к миру и желание учиться. Им всего-то нужно одобрение и свобода для реализации собственных интересов. Разве вам безразлично их умственное развитие?

— Меня главным образом заботит то, как исправить их поведение. Они должны научиться достойно вести себя в обществе. Моя обязанность как опекуна обеспечить Розамунде и Дейзи безопасную и комфортную жизнь в будущем, а для этого они должны удачно выйти замуж.

Алекс вскинула брови.

— Так же удачно, как поженились ваши родители?

— О, я сделаю все, чтобы у них это получилось лучше, чем у моего отца. Хуже вряд ли получится. Но что делать, английская аристократия живет по таким вот законам.

— Может, английской аристократии следует постараться, чтобы поменять все к лучшему?

Чейз насмешливо улыбнулся.

— Я польщен, раз вы считаете, будто в моих силах изменить мир.

— Вы не сможете изменить мир, — улыбнулась в ответ Алекс.