100 великих загадок географии

"

"После того как об этой находке стало известно, прошёл слух, что это и есть страна Офир и где-то в этих краях находятся копи царя Соломона. В начале ХХ века сотни, а то и тысячи искателей сокровищ занялись поисками золотых рудников древности. Энтузиазм был подогрет находкой глиняной раскрашенной фигурки в египетском стиле с именем фараона Тутмоса III.

Разочарование наступило, когда выяснилось, что статуэтка фальшивая. И хотя кое-кто ещё мечтал обнаружить вожделенные золотые прииски, их надеждам пришёл конец, когда выяснилось, что крепости Зимбабве менее двух тысячелетий.

Копи, откуда получал золото царь Соломон, могут быть не более чем легендой, а Офир – крупным торговым центром на полуострове Сомали, куда доставляли товары из разных мест. Но и это всего лишь предположение.

Так или иначе, а Пунт и Офир (или это одна страна?), не говоря уже о копях царя Соломона, интересуют исследователей вплоть до наших дней.

Земля Туле

Об этой загадочной земле написал астроном и путешественник Античности Пифей, как бы это ни показалось странным, а речь идёт об открытии европейцем из Средиземноморья… Западной Европы.

Эти регионы были заселены людьми издавна, со времен окончания последнего оледенения, не менее 10 тысячелетий назад. Олово из Британии и янтарь из Прибалтики попадали в Южную Европу, в Средиземноморье (изделия из янтаря встречаются в погребениях фараонов).

Перемещения вещей ещё не означают таких же путешествий людей. Вещи переходили из рук в руки, перевозились в повозках, в судах по рекам и морям. Там, откуда их доставляли, ничего толком не знали о людях и странах, куда в конце концов попадала их продукция. И «потребитель» в свою очередь нередко имел самые смутные представления о тех землях, откуда везли серебро или золото, олово или янтарь. (Мы до сих пор не знаем, где находились страна Офир и легендарные копи царя Соломона, хотя золото оттуда действительно поступало в Малую Азию и Египет.)

Для европейцев, живущих на северо-западном побережье Средиземного моря (территория нынешней Франции), оставались неведомыми земли, расположенные сравнительно близко, в районе пролива Ла-Манш и Северного моря. Путь по суше проходил через дремучие леса, неведомые реки и горы, по владениям разных племен, а по морю был долог, труден и опасен.

Первым географом, который обследовал западную окраину Европы, был Пифей – уроженец греческой колонии Массалии (нынешний Марсель). Он открывал земли своего континента. Значит, в ту пору совершались почти исключительно каботажные плавания – вдоль берегов. Исследователей привлекали прежде всего земли, которые наиболее просто можно было освоить.