100 великих загадок географии

Напротив, там сказано, что Хирам и Соломон снарядили один корабль, который отправился в Офир, и бывал там ещё не раз, привозя золото, красное дерево и драгоценные камни.

В общем, наиболее вероятно, что страна Офир находилась в Юго-Восточной Африке, за экватором, приблизительно в районе 20° южной широты, где ныне расположен портовый город Софала (Мозамбик). Сюда местные племена могли доставлять золото и драгоценные камни, добытые в глубине континента – примерно там, где находится грандиозный древний культурно-архитектурный комплекс Зимбабве."

"Если всё было так, то участники экспедиции Хирама – Соломона должны были пересечь экватор и выйти в Южное полушарие Земли. Но только вряд ли они были первыми. Ведь те, кто снаряжал судно в дальний путь, могли знать о златообильной стране Офир. Значит, какие-то мореплаватели из Малой Азии или Египта (а возможно, из Персидского залива или долины Инда) уже проторили этот путь. Кто бы это мог быть? Ответ подсказывает другой вопрос: в какой стране в те времена или несколькими веками раньше было особенно много золота? В Египте. Не потому ли, что из этого государства были предприняты первые успешные экспедиции в страну Пунт, которая могла теперь называться Офир?

В пользу такого предположения свидетельствует исторический факт: фараон Рамзес II, правивший в первой половине XIII века до н. э., проложил канал от главного рукава Нила до Красного моря. Столь грандиозное по тем временам предприятие, безусловно, имело экономическое обоснование. Египет был заинтересован в выгодной торговле с Индией и Офиром.

Рамзес II сделал так, чтобы египетские суда могли из Нила по каналу выходить в Красное море, а оттуда – в Индийский океан. Затем была возможность двигаться или на северо-восток, огибая Аравию, прямиком к устью Инда, или на юг, вдоль африканского берега.

Какой маршрут предпочитали египтяне? Скорее всего, они опробовали оба. У африканского были преимущества. Побережье Африки мало изрезано, а золото путешественники могли встретить «всего» через две тысячи километров. В горах, расположенных восточнее озера Виктория, имеются месторождения этого драгоценного металла. Оттуда местные жители могли доставлять его на побережье. В таком случае египтянам пришлось бы пройти лишь на 5° южнее экватора.

Но всё это – предположения. Как было в действительности, неизвестно. Вариант с районом Зимбабве вызывает серьёзные сомнения. Цивилизация здесь развивалась самостоятельно и сравнительно поздно, примерно 1000–1500 лет назад, а следов более ранней добычи золота пока не удалось обнаружить.

Руины Зимбабве

Итак, одно из крупных географических открытий древности – переход из Северного полушария в Южное – произошло, возможно, около трёх тысячелетий назад, во времена фараона Рамзеса II.