100 великих загадок географии

Можно было отсюда обогнуть полуостров и направиться на юг. Как далеко на юг они заходили, неизвестно.

Есть версия, что примерно тысячу лет спустя в эту страну (но уже под другим названием) отправилась экспедиция, снаряжённая царём Иудеи Соломоном. Но это уже другая история.

Копи царя Соломона

Об этом плавании с возможным открытием Южного полушария Земли рассказано в Торе (Ветхом Завете Библии). Вот несколько отрывков из «3-й Книги царств» (главы 9 и 10):

«Царь Соломон также сделал корабль в Ецион-Гавере, что при Елафе на берегу Черемного (Красного) моря, в земле Идумейской. И послал Хирам на корабле своих подданных корабельщиков, знающих море, с подданными Соломоновыми; и отправились они в Офир, и взяли оттуда золота четыреста двадцать талантов, и привезли царю Соломону».

Никаких сведений об этой стране не приведено. По-видимому, иудеям о ней ничего не было известно: финикийцы держали в тайне свой маршрут.

«И корабль Хирамов, – сказано в Библии, – который привозил золото из Офира, привёз из Офира великое множество красного дерева и драгоценных камней.

…И все сосуды для питья у царя Соломона были золотые… из серебра ничего не было, потому что серебро во дни Соломоновы считалось ни за что; ибо у царя был на море Фарсисский корабль с кораблем Хирамовым; в три года раз приходил Фарсисский корабль, привозивший золото и серебро, слоновую кость, и обезьян, и павлинов».

В наших мерах количество золота, доставленного из Офира, составляет от 13 до 20 т. Но где находилась эта загадочная страна? По одной гипотезе, путешествие было в Индию, по другой – в Юго-Восточную Африку.

Золото можно получить и в том, и другом месте. Однако надо иметь в виду: в тексте оговорено, что раз в три года во владения Соломона приходил Фарсисский (то есть персидский) корабль с золотом, серебром, драгоценностями, слоновой костью, обезьянами и павлинами. Этот рейс почти наверняка был из Индии, а персы (или племена фарси) находились сравнительно близко от Индии, имея с ней давние связи.

В древнейшем городе долины Инда Хараппе при археологических раскопках найдены фаянсовые бусы, привезённые с острова Крит (так показал тонкий химический анализ) приблизительно в XVI веке до н. э. Значит, тогда существовали торговые связи, не обязательно напрямую, между цивилизациями Инда и Крита. Ничего удивительного в том, что они не прекратились позже, через шесть столетий. Это доказывают и регулярные – раз в три года – плавания из Малой Азии в Индию и обратно.

Иное дело – экспедиции в Офир. Они, судя по всему, были редки, трудны, хотя и доставляли в Иудею много золота. Некоторые историки полагают, что Фарсисский корабль тоже совершал рейсы в Офир. Но из библейского текста этого не следует.