100 великих загадок географии

Предполагается, что залив Байкала Провал возник от перемещения под воду гигантской глыбы. Её движение вызвало сильное землетрясение… Впрочем, в подобных случаях трудно выяснить, что случилось раньше: землетрясение или обвал?

На этот вопрос на примере крупнейшего оползня-обвала XX века постарался ответить известный русский геофизик, академик князь Б.Б. Голицын. Катастрофа произошла февральской ночью 1911 года в горах Памира. Со склона сорвалась масса глин и скальных глыб, наглухо завалила селение Усой и погребла всех его жителей (54 человека). Образовалась естественная плотина высотой 301 м, запрудив реку Мургаб. Со временем здесь возникло крупное Сарезское озеро."

"Голицын работал под Петербургом, в Пулковской геофизической лаборатории. По данным сейсмических приборов, которые зарегистрировали отзвуки Усойского землетрясения, учёный вычислил его энергию. Когда экспедиция, побывавшая на Памире, обследовала район катастрофы, удалось выяснить, с какой высоты сорвалась масса горных пород.

Несмотря на огромную энергию обвала, подземные удары были, по-видимому, значительно мощнее. И в этом случае, как обычно бывает, содрогания Земли нарушили устойчивость горных склонов. Хотя не исключён другой вариант. Когда на крутом склоне рыхлые или снежные массы находятся в неустойчивом положении, то падения камня или резкий звук могут вызвать мощный обвал. Вот и в горах многие геоблоки находятся в напряжённом состоянии. Крупный обвал может произойти по разным причинам, в частности из-за слабых землетрясений. Обрушение (перераспределение) огромной массы горных пород может разрядить напряжение в недрах и вызвать сильное землетрясение.

Отзвуки землетрясения – продольные и поперечные волны – расходятся во все стороны от очага по всему земному шару. Чем плотнее горные породы, тем быстрее распространяются в них волны (в жидком веществе продольные волны затухают). На границах слоёв разной плотности они отражаются. Эти границы – словно подземные зеркала. Чем больше разница в плотности, тем лучше отражение.

Чтобы улавливать дрожания Земли, используют три сейсмографа одновременно. Они определяют направление, откуда приходят волны. Так как речь идёт об объёмном, трёхмерном пространстве Земли, то и расставляются приборы по трём взаимно перпендикулярным направлениям, по осям куба.

Академик Б.Б. Голицын не только создал сейсмический прибор, чутко реагирующий на колебания Земли, но и решил сложную математическую задачу определения очага землетрясения по данным одной сейсмической станции. Учитывается время и пути движения как прямых, так и отражающих волн.

Сейсмические станции имеются во всех более или менее крупных странах.