100 великих загадок географии

Среди них бывают и отдельные мощные толчки. Самое страшное, когда они происходят внезапно и жители не успевают выбежать из домов.

Удары бывают двух типов: вертикальные и горизонтальные; в первом случае это как бы стук из-под земли, а во втором – волновые колебания. От сочетания этих волн происходят наиболее сильные разрушения зданий. Но и вертикальные толчки порой обладают чудовищной силой.

В конце XVIII века в городе Риобамба (Эквадор, Южная Америка) от подземных ударов дома вместе с фундаментами подскакивали и разваливались, на кладбище мертвецы были выброшены из могил, а люди взлетали в воздух и, падая, разбивались насмерть. Позже в Калабрии (Южная Италия) сходным образом подпрыгивали и рушились дома, а из мостовой вылетали булыжники, подобно пушечным ядрам. Землетрясение в Калабрии сопровождалось волнообразными горизонтальными колебаниями. Деревья раскачивались так сильно, что их ветви бились о землю и отламывались. Порой земля ходила ходуном под ногами, подобно студню, и людей укачивало, как при морской качке.

Землетрясения обычно продолжаются считаные секунды или реже минуты (случается и длительная тряска). Тем, кому доводится испытывать катастрофы, их длительность кажется в десятки раз дольше. Такова особенность нашего восприятия."

"Вот свидетельство геолога Дж. Уильямса: «Первые колебания продолжались, наверное, пять – десять секунд, а потом, без сколько-нибудь заметного затишья, начались сильные боковые толчки… Было видно, как бетонные блоки внутренних стен трутся друг о друга, и я заметил, что некоторые блоки уже вывалились на улицу и внутрь квартиры и холла. Я взял сына и выбежал к стоящему автомобилю. Посмотрел на здание: оно раскачивалось с востока на запад. Падали бетонные блоки, вспучивалась земля; деревья и столбы сильно качались».

Обычно силу землетрясений оценивают по 12-балльной шкале, в зависимости от характера произведённых разрушений. До 4 баллов ничего особенного не наблюдается, опасности нет. Удары силой 5–7 баллов производят разрушения, но не очень значительные, а от 8 до 11 баллов – это уже катастрофы, вызывающие заметные изменения природной обстановки (трещины в грунтах, обвалы). При 12-балльном землетрясении разваливаются почти все строения и происходят значительные изменения рельефа.

Энергию землетрясений обычно оценивают по шкале Рихтера (американского сейсмолога, предложившего этот метод). Разрушительный эффект землетрясения, конечно, зависит и от качества построек. Существует особое искусство антисейсмического строительства (некоторые его приёмы были изобретены сотни лет назад). Применяют специальные «подушки» и даже рессоры, смягчающие удары. Создают цельные дома, которые могут резко накреняться, не рассыпаясь.