Фригольд

По очередности надпись как раз приходилась на период беспамятства. И это не мог сделать я. Неизвестную способность применил мой внутренний спутник, и, скорее всего, благодаря ей, а вовсе не амулету Травинки, я жив! Но что же это получается? Я упал в расщелину, должен был разбиться насмерть, но не умер? Почему?

После этих слов у меня будто открылись глаза. Холодная, злая догадка! Я со всей четкостью понял, почему мой визави до сих пор ничего толком не рассказывал, отделываясь достаточно нудными поучениями или пафосными преданиями. Он вмешивался и помогал, лишь когда опасность раскрытия угрожала непосредственно ему или события шли не по его сценарию. Потому что голос — кем бы он там ни был — все это время рассматривал меня лишь как нелепый придаток к телу, которое рано или поздно будет принадлежать ему. Мне для этого нужно было сделать всего ничего — умереть. И я блистательно выполнил поставленную задачу! Но что-то пошло не по плану…

Усилием воли я постарался успокоиться. Правду говорит голос или нет — не столь важно, ясно одно — нужно скорее искать способ избавиться от него. Я не понимал, что происходит и как жить дальше с такими новостями, однако сейчас важнее было выбраться из Гнезда и найти своих.

Он что, хотел, чтобы я залез внутрь тела Матки Червей и поискал там стигмат? Иголку в горе разлагающейся ядовитой плоти? Очень хотелось послать его подальше со всеми дурацкими советами, однако я сдержался. Восходящий должен искать любые способы стать сильнее, иначе просто не выжить в этом мире…

Вообще, конечно, стигмат — очень ценная штука, Храм Вечности дает взамен старого новый гвоздь и Звездную Монету в придачу. И мне, и фригольду, и Народу это только на пользу… Собравшись с духом, вытягивая перед собой Семя, я подошел к неподвижному, чернеющему прорехами ожогов телу чудовищной матки инсектоидов. Где у нее может находиться что-то вроде желудка и есть ли он вообще?

Неприятная вышла процедура. Рассказ о ней мог вызывать у слушателей рвотный рефлекс, а сам я сдерживался только чудом — наверное, стимулятор, бушевавший в крови, помог. Но я сделал это.

Я нашел стигмат. И не только его. Осторожно очистив от распадающейся гадости небольшую твердую штуковину, увидел треснутый плоский камень, похожий на обкатанную гальку, в середине которого виднелся спиралеобразный глиф. Интерфейс опознал его, потому что странная вещь была Предметом:

Ух ты! Судя по описанию, я держал в руках аналог земного вокса, только работающий на Звездной Крови! Голос сказал, что это старинный артефакт Народа Кел, гораздо более практичный, чем наши примитивные устройства. Связь-камень якобы действовал на любом расстоянии и мог связаться с дублем хоть на другой стороне Единства безо всяких сетей, этакий сверхмощный мини-ретранслятор.