Фавориты Фортуны

– На Сицилии мягкий климат, там нет войска. Гарнизон и зерновые воротилы опасности не представляют.

Алусо напряглась, потом задрожала:

– Ты никогда не попадешь туда, Спартак. Ты никогда не попадешь на Сицилию.

Но следующий день показал, что это не так, ибо два пирата прибыли в Скиллей. Оба были настолько знамениты, что он даже знал их имена – Фарнак и Мегадат. Они начали свою карьеру к востоку от Сицилии, в водах Эвксинского моря. Но последние десять лет контролировали моря между Сицилией и Африкой, охотясь за добычей помельче, чем хорошо охраняемый римский зерновой флот. Когда им требовалось, они даже заплывали в гавань Сиракуз – прямо под носом у наместника! – чтобы запастись провизией и вином.

«Оба они, – удивленно подумал Спартак, – выглядят преуспевающими торговцами. Бледные, полные, педантичные».

– Вы знаете, кто я, – прямо начал он. – Вы согласны вести дела со мной, несмотря на римлян?

Они переглянулись, хитро улыбаясь.

– Мы ведем дела везде и со всеми, несмотря на римлян, – сказал Фарнак.

– Мне нужно, чтобы вы перевезли двадцать тысяч моих солдат отсюда на мыс Пелор.

– Очень короткий путь, но зима делает его рискованным, – ответил Фарнак.

– Местные рыбаки говорят, что это возможно.

– Действительно, действительно.

– Так вы поможете мне?

– Дай подумать… Двадцать тысяч человек, по двести пятьдесят на корабль – всего несколько миль, твои люди не будут возражать, если их затолкают, как фиги в горшок, – нужно будет восемьдесят кораблей. – Фарнак поморщился. – Столько у нас нет, Спартак. У нас только двадцать кораблей.

– Пять тысяч за рейс, – сказал Спартак, нахмурив лоб. – Значит, надо будет сделать четыре рейса, вот и все! Когда вы можете начать?

Как две одинаковые ящерицы, они разом моргнули.

– Дорогой мой, ты не будешь торговаться? – спросил Мегадат.

– У меня нет времени. Сколько и когда начнете?

Фарнак опять взял инициативу на себя:

– Пятьдесят талантов серебром за рейс одного корабля – в сумме четыре тысячи талантов.

Теперь настала очередь Спартака удивляться:

– Четыре тысячи! Это же все, что у меня есть!

– Соглашайся, или сделки не будет, – заявили навархи в один голос.

– Если вы гарантируете, что через пять дней ваши корабли будут здесь, я согласен.

– Дай нам четыре тысячи сейчас, и мы гарантируем, – сказал Фарнак.

Спартак хитро посмотрел на них:

– О нет, вы не получите столько! Половина сейчас, другая половина – когда сделаете работу.

– Идет! – согласились Фарнак и Мегадат.

Алусо не разрешили присутствовать при разговоре. Сам не зная почему, Спартак не захотел рассказывать ей, о чем они говорили. Может быть, она увидела его водную могилу… Если ему действительно не суждено быть на Сицилии. Но конечно, она выведала у него все и, к его удивлению, весело кивнула.