Фавориты Фортуны

Принять решение? О, это невозможно! Ускорить ход дел? О, невозможно!

Во всяком случае, в январе наш претор Марк Антоний добивался специального назначения, чтобы покончить с пиратами в Нашем море. Его главный довод в свою пользу заключался в том, что его отцу, Оратору, тридцать лет назад тоже дали такое задание. Нет сомнения, морской разбой приобрел уже нешуточный размах. Сейчас, при дефиците зерна, мы должны защищать наши грузовые корабли с хлебом от востока до самой Италии. Однако большинство из нас разбирал смех при мысли, что Антонию – правда, не такому чудовищу, как его брат Гибрида, зато определенно дружелюбному и беспомощному идиоту – поручат столь серьезное дело."

"Кроме этой бесконечной дискуссии, ничего не произошло. Только Метелл, старший сын Капрария Козла (в этом году он претор), также посчитал это хорошей идеей и стал добиваться того же назначения. Почувствовав угрозу со стороны Метелла, Антоний пошел… догадайся – к кому? Не догадываешься? К Преции! Ты ее знаешь, это любовница Цетега. Цетег у нее под каблуком, причем до такой степени, что, когда лоббистам нужен Цетег, они бегут сначала к Преции. Можно лишь предположить, что она тайно мечтает о больших, здоровенных кретинах – самцах, а не интеллектуалах, потому что в результате эту работу получил Антоний! Козленок ушел с арены униженный, но, попомни мое слово, однажды он вернется. Цетег так рьяно поддерживал Антония, что тот получил неограниченные полномочия на воде и проконсульскую власть на суше. Ему предложили набрать легион пехотинцев, а флот он реквизирует в городских портах – везде, где побывает. В этом году это западная часть Нашего моря.

Конечно, жалобами, которые сенат начинает получать из портовых городов, можно пренебречь, но нам кажется, что Марк Антоний лучше умеет занимать деньги, чем бороться с пиратами. Пока их количество значительно меньше твоих пятисот! У него произошла стычка у берегов Кампании, которую он считает большой победой, но мы так и не увидели доказательств вроде ростр или пленников. Я считаю, что он просто погрозил кулаком острову Липара и наорал на Балеары. Но восточный берег Испании остается в руках пиратов – союзников Сертория, и Лигурия не укрощена. Большую часть своего времени и энергии (согласно жалобам) Антоний тратит на бурную и роскошную жизнь. В будущем году, сообщил он сенату в своем последнем послании, он перейдет на восточную часть Нашего моря, в Гифей. Расположившись в Гифее, он, по его словам, займется Критом, потому что там останавливаются все большие пиратские флотилии. А я думаю, потому, что в Гифее необыкновенный климат и есть очень красивые женщины.

А теперь о Митридате."

"Новость о смерти царя Никомеда достигла Рима лишь в марте – кажется, из-за зимних штормов.