Фавориты Фортуны

Только страх разочаровать Аврелию придавал Евтиху силы продолжать путь, особенно в первые несколько дней, когда его толстые ноги и изнеженный зад превратились в сплошную болячку.

– Да это у тебя от езды в седле! – засмеялся Цезарь без всякого сочувствия, застав Евтиха в слезах после того, как они остановились в гостинице вблизи Беневента.

– Хуже всего болят ноги, – гнусавил Евтих.

– Конечно, они будут болеть! Когда ты сидишь на лошади, они свисают свободно и болтаются. Особенно такие ноги, как у тебя, Евтих! Не унывай! К тому времени как мы попадем в Брундизий, ты будешь чувствовать себя намного лучше.

Но мысль о прибытии в Брундизий не подняла настроения Евтиху. Он снова разразился слезами, стоило ему подумать о предстоящем плавании по Ионическому морю.

– Цезарь – плут, – усмехнулся Бургунд, когда Цезарь ушел, чтобы убедиться, что их номер чист.

– Он чудовище! – жаловался Евтих. – Сорок миль в день!

– Тебе повезло. Это только начало. Сейчас он еще не такой требовательный. Большей частью из-за тебя.

– Я хочу домой!

Бургунд похлопал управляющего по плечу:

– Ты не можешь вернуться домой, Евтих, ты же сам это знаешь. Давай вытри слезы и постарайся немного размяться. Лучше страдать с ним, чем вернуться домой и встретиться с его матерью – бррр! Кроме того, Цезарь не такой бесчувственный, как ты думаешь. Как раз в этот момент он организует горячую ванну для твоей бедной больной задницы."

"Евтих не умер от езды верхом, хотя не был уверен, что переживет путешествие по морю. Цезарю и небольшой группе сопровождавших его людей понадобилось девять дней, чтобы покрыть триста семьдесят миль от Рима до Брундизия. Там безжалостный молодой человек погрузил свое несчастное стадо на корабль, прежде чем кто-либо из них набрался сил хотя бы для того, чтобы попросить его дать им несколько дней отдыха. Они доплыли до красивого острова Керкира, там пересели на корабль, который отправлялся в Бутрот в Эпире, а потом по суше добрались через Акарнанию и Дельфы до Афин. Это была греческая козья тропа, а не накатанная римская дорога. Она бежала то вверх, то вниз по высоким горам, через влажные леса, становясь временами очень скользкой.

– Понятно, почему даже мы, римляне, не водим армии по этой дороге, – заметил Цезарь, когда они оказались в долине Дельф, более похожей на расселину в горном массиве. Ему пришла в голову идея, и требовалось сначала сформулировать ее, а потом уже оглядываться по сторонам и восхищаться пейзажем. – Это надо запомнить. Армия может пройти по этой дороге, если солдаты окажутся смелыми и стойкими. И никто не будет знать, что мы здесь пройдем, – просто потому, что никто в это не поверит. Хм.

Цезарю понравились Афины, а Афинам понравился Цезарь.