Фавориты Фортуны

Поэтому у нас, эллинов Азии и Эгейского моря, флоты минимальные. Если вдруг нам нужны дополнительные корабли, мы нанимаем их.

– Нанимать корабли? Но где? – с изумлением спросил Цезарь. – Если бы корабли можно было раздобыть в Эгейском море, Терм уже давно командовал бы ими.

– Конечно, не в Эгейском море! – с презрением фыркнул Никомед, радуясь тому, что может что-то преподать этому страшно умному юноше. – Я найму их в Пафлагонии и Понте.

– Ты хочешь сказать, что Митридат одолжит корабли своему врагу?

– А почему бы нет? Сейчас они болтаются без дела, и это стоит ему денег. У него не хватает моряков, чтобы укомплектовать команды. Не думаю, что он планирует вторжение в Вифинию и в римскую провинцию Азия в нынешнем или будущем году.

– Значит, мы заблокируем Митилену кораблями, принадлежащими царству, с которым Митилена так хочет вступить в союз! – сказал Цезарь, качая головой. – Удивительно.

– Нормально, – быстро возразил Никомед.

– И как же ты собираешься нанимать?

– Через агента. Самый надежный человек сейчас здесь, в Халкедоне.

Цезарь подумал о том, что, вероятно, если корабли будут наняты царем Вифинии для Рима, то Рим должен будет за них заплатить. Но поскольку Никомед, казалось, считал данную ситуацию обычной, Цезарь умно попридержал язык. Во-первых, у него не было денег, а во-вторых, у него не было полномочий добывать деньги. Следовательно, лучше пустить все на самотек. Но он начал понимать, почему у Рима возникали проблемы в его провинциях и с клиентами-царями. Из разговора с Термом он заключил, что Вифинии заплатят за этот флот – когда-нибудь в будущем. Теперь же он понял, сколько лет Вифинии придется этого дожидаться.

– Ну вот, обо всем договорились, – сказал царь шесть дней спустя. – Твой флот будет ждать тебя в гавани Абидоса. Можешь забрать его в пятнадцатый день вашего октября. Это почти через два месяца. И конечно, ты проведешь это время со мной.

– Я должен сам следить за наймом кораблей, – возразил Цезарь, не потому, что компания царя была так уж ему неприятна, а потому, что считал контроль необходимым.

– Ты не можешь следить за этим, – сказал Никомед.

– Почему?

– Так не делается.

Они вернулись к Никомеду. Цезарь теперь не чувствовал неприязни к нему. Чем дольше он общался со стариком, тем больше тот ему нравился. И его жена. И ее собачка.

Поскольку требовалось чем-то занять предстоявшие два месяца, Цезарь наметил путешествия в Пессинунт, Византий и Трою. К сожалению, царь настоял на том, чтобы сопровождать его в Византий, к тому же морем, поэтому Цезарь так и не попал ни в Пессинунт, ни в Трою. Дорога, которая заняла бы два-три дня по суше, растянулась почти на месяц при плавании на корабле.