Финал

Он говорил так не только потому, что был бессмертным – он в самом деле верил, что не способен на это чувство. Если это правда, если он действительно считает себя бесстрастным, то, возможно, и не испытывал соблазна полюбить ее. Может быть, он просто хотел обладать ею. «Я хочу сохранить тебя навсегда».

– Просто ты не обдумала мое предложение как следует. – Легендо потянулся к ее руке.

Неделю назад сердце Теллы воспарило бы от радости, что он хочет прикоснуться к ней. Но теперь она заставила себя сделать еще один шаг назад. Бессмертие ее не прельщало – в отличие от самого Легендо. Следовательно, нельзя допускать никаких физических контактов.

– Тут и обдумывать нечего. Ответ мне уже известен. Не представляю, как буду коротать вечность с кем-то, кто никогда меня не полюбит.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Телла, подожди…

Но она продолжала шагать вперед, не оборачиваясь. Арка, через которую она прошла, чтобы встретиться с ним, исчезла, и ее место заняла цветочная стена. Прикасающиеся к коже бархатистые лепестки казались настоящими, но она знала, что это всего лишь иллюзия. Стоило ей до них дотронуться, и Легендо приказал цветам и ветвям живой изгороди раздвинуться перед ней.

Тенистый проход, в который она вступила, теперь был более тусклым, чем прежде. Светлячки исчезли, заметно похолодало, и Телла покрылась мурашками. После состоявшегося у них жаркого разговора прохлада должна была восприниматься как нечто приятное, но поднявшийся вдруг ветер оказался зловонным и каким-то… неправильным. Чудесная реальность сна пошла наперекосяк.

Как бы Телла ни напрягала слух, не сумела расслышать отдаленного веселого смеха; а доносящиеся до нее случайные шаги были резкими и торопливыми.

Что-то не так.

– Телла! – Внезапно появившийся рядом с ней Легендо схватил ее за руку.

– Пожалуйста, отпусти меня.

– Дело не в нас… – Он замолчал и усилил хватку. Сияние вокруг него померкло, и он поморщился и заметно побледнел.

– Что происходит? – спросила Телла."

"Откуда-то издалека долетело эхо чьих-то поспешных шагов, сопровождаемых приглушенными вскриками. Со стен лабиринта посыпались листья, которые, падая на землю, тут же разлагались.

– Немедленно уходи отсюда, – велел Легендо. – Возвращайся в башню и запрись в своей комнате.

– Я не собираюсь запираться в башне!

– Тогда убегай. Сделай это ради меня – мне кажется, я чувствую присутствие Мойр.

Он коснулся губами ее губ – крепко, мимолетно, страстно – и тут же отстранился, так что Телла от неожиданности едва не потеряла равновесие. Лабиринт вокруг них изменился и теперь представлял собой всего лишь стены, сплетенные из скелетообразных ветвей и гниющих листьев, отлично просматривающиеся насквозь.

– Это дело рук Мойр?

– Телла, просто уходи! – взревел Легендо.