Финал

Она резко распахнула глаза и отшатнулась, вырвавшись из его рук.

Легендо засиял ярче, заставляя все вокруг себя светиться тем же бронзовым светом. Обычно он выглядел как человек, но на мгновение вдруг показался ей бессмертным. Его идеальные губы нахмурились.

– Что-то не так?

– Прошлой ночью я узнала, в чем заключается твоя слабость.

Его плечи заметно напряглись.

– И что же тебе наговорили?

– Что если ты встретишь человека, который внушит любовь к себе, то станешь смертным, а если это чувство продлится слишком долго, перемена будет необратима. Из этого я заключаю, что ты хочешь изменить меня не ради сохранения моей жизни, но своей собственной.

– Нет, – тут же возразил он непреклонным тоном, – вовсе не поэтому. Я хочу, чтобы ты стала бессмертной и жила вечно.

– Но мне не нужно бессмертие, Легендо. Я хочу лишь твоей любви.

Он отшатнулся, вероятно, даже не осознавая этого.

– Любви я тебе дать не могу.

– Еще как можешь! Просто отказываешься предпочесть любовь вечной жизни.

Свет в его глазах погас, и окружающий мир стал немного темнее.

– Даже если бы это было правдой, разве стала бы ты меня винить?

– Нет, – честно ответила Телла. – Но сама не хочу уподобляться тебе, поэтому и не могу позволить сделать меня бессмертной.

Он снова встретился с ней взглядом. Его глаза все еще оставались потухшими, не озаряемыми внутренним светом, однако мерцали, напоминая обо всех чудесах, которые он мог сотворить.

– Ты почувствуешь себя по-другому, если позволишь мне изменить тебя.

– Но я не хочу чувствовать себя по-другому. Я хочу ощущать любовь во всех ее проявлениях. Раньше я ее боялась, а теперь считаю любовь выражением магии. Она расцвечивает окружающий мир яркими красками, делает людей сильнее, нарушает правила, которых и в природе-то не должно существовать, любовь – это вечная ценность. Теперь я не могу представить без нее свою жизнь. Если бы в твоем сердце была хоть капля любви, ты бы меня понял.

Телла всмотрелась в потемневшие глаза Легендо, отметила промелькнувшую на его лице вспышку боли, однако не сумела определить, подлинная ли она – или он таким образом пытается убедить ее согласиться с тем, чего хочет сам.

– Ты умрешь, Донателла.

– Я уже проходила через это.

– Но на этот раз не вернешься в мир живых.

– Так это обычно и бывает, да ведь ты не поэтому предлагаешь мне бессмертие. Просто, если я приму твое предложение, то тем самым облегчу тебе задачу. Ты не хочешь любить меня и при этом потерять свое бессмертие.

Легендо открыл было рот – и тут же закрыл снова. На короткое мгновение, прежде чем заговорить, выглядел он совершенно потерянным.

– Дело не в том, что я не хочу любить тебя, Телла. Я не могу любить тебя.

Его голос был спокойным, пустым – и совершенно искренним.