Эволюция «Андромеды»

Но ничего хорошего нас не ждет, – с грустью заметила Ведала. – Вполне вероятно, что Стерн или кто-то другой разрушит аномалию до того, как мы погибнем от голода и жажды.

– Разве он может прибегнуть к подобным решениям? – удивился Стоун.

– Что ж, ядерным оружием он, конечно, не воспользуется. Думаю, они усвоили урок. Но обычные взрывчатые вещества вполне пойдут в ход. Напалм, например.

Стоун глубоко вздохнул, снова подняв глаза к потолку. Тотчас в голове засел образ струящегося по шпилю жидкого огня.

Глаза Стоуна перестали двигаться.

Приложив руку ко лбу, он несколько раз моргнул.

– Подождите. Трос проводит электричество к подъемнику, верно?

– Значит, он способен передавать и радиосигнал. Мы сидим здесь, глядя на самую большую в мире…

– Антенну, – воскликнула Ведала, вскакивая на ноги. – Как мы могли быть такими слепыми?

Спутниковый телефон угнетал Ведалу с самого начала путешествия. Обхватив его руками, она подключила крепление внешней антенны. Стоун тем временем обмотал конец оголенного провода вокруг точки контакта на подъемнике. Теперь, по идее, телефон должен был заработать. Тем не менее, включая телефон, Ведала задержала дыхание.

Прохладный синий экран замерцал, цифры закружились.

Устройство пыталось соединиться со спутниками, расположенными на полярной орбите над Южной Америкой.

Но, моргнув, цифры исчезли.

– Что ж, мы хотя бы попробовали… – Стоун замолчал в тот самый момент, когда спутниковый телефон неожиданно ожил, передавая цифровую вибрацию и прерываясь сигналом соединения и серией непостижимых щелчков.

– Прием! Это серверное командование, – закричал знакомый голос по громкой связи. – «Лесной пожар», это вы?

Ведала резко подняла телефон.

– Генерал Стерн! Прием! Это полевая команда! Приятно слышать ваш голос.

– Вас слышу, – отозвался Стерн. – Взаимно. Как успехи?

– Вчера мы зашли в аномалию. Основная структура – это гидроэлектростанция. Вторичная структура – космический лифт, но я уверена, что вы уже наслышаны. Во время исследования к нам присоединился мальчик из местного племени… – Здесь Ведала остановилась, сглотнув. – Я, доктор Джеймс Стоун и ребенок – единственные члены экспедиции, которые остались в живых. Сейчас мы находимся у основания лифта.

Стоун помолчал секунд пятнадцать, пытаясь переварить полученную информацию.

– Вы у башни? – спросил Стоун.

– Мне жаль слышать о потерях, – наконец признал Стерн. – У нас произошли серьезные изменения. Вы слышали новости от Клайн?

– Клайн в ответе за человеческие потери. Она копировала штамм «Андромеды» и построила аномалию.

Ведала протянула телефон, и Стоун осторожно принял его из рук. В его сознании появилась теория, которая наконец-то обрела форму.