Если бы только

 — Совсем по-другому, чем когда вижу его в чёрной коже.

— Без подробностей, пожалуйста, — Салли подняла Зейна и пощекотала его животик.

— Салли, я должна поблагодарить тебя за то, что ты подтолкнула меня к разговору с Дэном, — мягко сказала Кари. — И я собираюсь оказать тебе такую же услугу. Поговори со своими парнями. Действительно, легко сделать выводы, что кто-то думает о чём-то определенном, когда у тебя совершенно другая проблема.

Хм. И о чем же состоялся разговор между Дэном и Кари? Салли задумалась. Но она, вероятно, никогда этого не узнает. Некоторые женщины делятся всем друг с другом. Другие — нет. Салли кивнула.

— Поговорю. Могу я посидеть здесь и спеть Зейну колыбельную, пока думаю?

Гален провёл рукой по лицу. Истощение, ноющие кости, порезы — Боже, он чувствовал себя старым. И разочарованным. Он усердно работал над тем, чтобы обеспечить безопасность Салли, и вместо этого она оказалась в самом центре кровопролития. Настаивала, чтобы быть там вместе с ними. Боже, она была храброй.

Дверь дома заскрипела — Салли вышла во внутренний дворик. При одном только взгляде на нее его мышцы, кости и душа, казалось, удовлетворённо вздохнули. Она жива. И больше не в опасности.

Она бросила на него неуверенный взгляд, который он не хотел видеть на ее лице.

— Могу я присоединиться к тебе или…

— Не могу придумать ничего лучше этого, — он потянулся к ней.

Она обхватила его руку холодными пальцами. Сопротивляясь его попытке притянуть её к себе на колени, она втиснулась между его ногами и опустилась на колени.

Увидев её несчастное выражение лица, он не соблазнился её провокационной позой. Вместо этого он провёл рукой по её шелковистым волосам.

Салли опустила взгляд… и он позволил ей это… пока что.

— Эм, — начала она и замолчала на время. — Я знала, что твоя работа опасна, но я даже не представляла, насколько. Ты рассказывал, как в тебя и Вэнса стреляли. Я видела похороны Тиллмана. Видела его детей.

Всматриваясь в ее лицо, он мог видеть ее истинную суть. До того, как он узнал её, когда только наблюдал за ней в клубе, она казалась властной маленькой сабой. То, что она скрывала свои истинные эмоции, стало неожиданностью. Она всё ещё была властной маленькой сабой и даже лучше — она больше не пряталась. Он чертовски гордился ею.

— Я… я только хотела, чтобы ты знал, что я борюсь с этим. Я знаю, что не могу просить тебя отказаться от карьеры, но…

— Кажется, у нас похожие аргументы друг для друга. Видишь ли, мы с Вэнсом планировали попросить тебя не соглашаться на работу в полицейском участке, потому что там напряженная атмосфера.

— Вы выбираете работу за меня? — в её глазах вспыхнули искры гнева.

Гален покачал головой. Нет, она не захочет бросить свою мечту о работе в правоохранительной системе.