Классический Эндшпиль

Беота не могла угнаться за ним. Он как таран разрушал все, к чему прикасался, но при этом оставался жив. Его гора, несмотря на все авантюры, росла. множилось количество поклонников, а сила его как хранителя увеличивалась с каждым днем.

Каждый день Беота отправлялась на другую сторону планеты и наблюдала за происходящими там процессами. Она видела невидимую борьбу Рока и Худжгарха за степь, где победы чередовались с поражениями. Увидела Столбы Рока и хищно усмехнулась. Рок попался в ловушку страсти к единоличной власти. Судья ему этого не простит, и значит, придет время, когда Худжгарх станет полноправным властителем всей степи. Это радовало и огорчало Беоту. Радовало, что молодой хранитель теснит Рока. Огорчало, что он слишком быстро набирает силу. Ей хотелось, чтобы оба хранителя в непрестанных схватках ослабляли друг друга. Рок планомерно тратил свою благодать, из чего Беота сделала вывод, что он готовится нанести решительный удар. Но где и чем? Продвижение Столбов в степи было остановлено на границе юга и центра степи, орки постепенно стали отказываться от принятия даров от этих Столбов, и около них в одиночестве скучали жрецы Рока.

Армия империи вторглась в Вангор, но была разбита. Ее остатки спешно отступали по перевалам Снежных гор, спасаясь бегством. Орки атаковали империю сразу по нескольким направлениям. Одна часть напала на имперскую армию в Вангоре с тыла, другая двинулась на запад к побережью, где находились склады армии, а основная часть орды направилась на южные провинции. Их действия были необычными. В этом Беота видела руку Худжгарха. Орки не штурмовали города, а словно саранча покрывали пространство, собирая людей из южных провинций и уводя их в степь. Она не могла понять замысел Худжгарха, но чувствовала, что он был.

Однако ее внимание привлекла другая угроза. В двух переходах от вангорской границы начала собираться армия орков в двадцать тысяч всадников. И она явно нацелилась не на Вангор. Беота внимательно изучила диспозицию, и ее сердце сжалось от тревоги.

– Они готовятся нанести удар в сердце империи, – прошептала она. – Худжгарх решил привести свой план в исполнение: захватить империю и возродить культ Творца. Неужели Рок этого не понимает и не видит? Почему войска империи не выдвигаются навстречу оркам? Ведь скоро может стать поздно.

Преодолевая лень и брезгливость от вмешательства в дела смертных, Беота продолжала изучать обстановку на континенте. И вот, наконец, с радостью она увидела: Рок решился и отправил войска навстречу оркам. Теперь пришло ее время напомнить о себе.

Обернувшись старухой, она направилась к главе ковена магов на их таинственном острове.

Старый архимаг пребывал в мрачном раздумье.