Притворная дама его величества

Это не выдумка, у них было Средство, но что-то случилось и рецепт оказался утерян. Меня не покидало ощущение: если я поймаю воспоминание, чем-то смогу помочь."

"Я должна была заняться молитвой, но Пьер остался снаружи, и кроме меня в церкви не было никого. Может, не время для службы, а может, у них нет таких ритуалов, какие есть у нас. Поэтому я озиралась в поисках религиозной литературы.

В моем мире было прекрасно — Библия в каждом номере дорогого отеля. Не в России, но за рубежом. Эта страна — я до сих пор не знала ее названия — явно была не Россией. У нас были бани, сани, тулупы… еда такая, от которой не хотелось сесть на пожизненную диету. У нас топили печи, в конце-то концов. Мироздание было то ли космополитом, то ли просто с дурным чувством юмора.

Свитки! Или что-то похожее на них. Я схватила один, поднесла к глазам. Видно было неплохо, но почерк у писавшего был отвратительный. Или Мариза недоучка, вздохнула я, вспомнив, как читала вывеску по слогам. Вот и еще один момент, который надо срочно исправить. Грамотность.

«Даст Господь благословение свое, даст мне сердце мудрое, разум ясный, речь справедливую…» Красиво, но хотелось бы не только речь, но еще и поступки. Языком трепать — не мешки ворочать, но церковь в королевском дворце, может, здесь молитвы для тех, кто мешки не таскает? «В день первый день был равен ночи...» Этот свиток разобрать оказалось сложнее. «И сошли снега, и посеяли семена…»

Это не было похоже на молитву. Скорее на… я спешно просмотрела остальные свитки. Вот оно! Книга Откровений и Заповедей не выглядит книгой! И когда я увидела то, что и не надеялась найти, сердце у меня от радости скакнуло до горла.

«И молилась святая Анна Господу, и трижды была луна». Три месяца, а они здесь считают по лунному календарю. «Исхудали руки ее, и ввалились щеки ее, и сказала Анна: “Господи, взгляни на меня! Кашель изводит меня, глаза мои блестят, губы мои потрескались и плоть моя горит, не в силах вздохнуть я полной грудью, каково же матери, если гибнет она, каково же детям малым глядеть на нее!..”»

Я еще раз перечитала. Да просто не может быть! Это же описано заразное заболевание, не иначе, и с очень долгим инкубационным периодом — или же это что-то вроде туберкулеза. Анна пыталась вылечить больную, заразилась сама, господь дал ей Средство… я поискала: да, баллада в точности повторяла историю из Книги Откровений и Заповедей. Но что дальше? Средство утеряно…

Мне разрешат забрать ненадолго свитки? У кого бы спросить, или, может, есть копии? В церкви должен быть священник, так где же он?

— Эй? — позвала я. — Святой отец?

Или он тут вовсе не святой отец, а называется как-то иначе. Но кардинал есть кардинал…

Где-то скрипнула дверь. Где-то справа, я повернула голову, так и не выпустив свитки из рук.