Джунгли

Крепкий мулат в фуражке с блестящей кокардой, сверкнув белозубой улыбкой, радушно поздоровался с клиентом и осведомился, куда следует доставить сеньора. Услышав, что сеньора требуется отвезти в аэропорт, шофер заулыбался еще больше и включил счетчик. Радость мулата можно было понять: поездка на добрые сорок минут, клиент, стало быть, выгодный. Машина тронулась с места и быстро набрала скорость.

Маршрут был знакомый, по крайней мере – его начало. Вадим уже трое суток каждое утро по этому пути ездил «на работу» в управление безопасности. Правда, на этот раз они довольно скоро ушли вправо и после пары поворотов выехали на почти пустынное широкое шоссе, вдоль которого по обеим сторонам выстроились унылые стандартные многоэтажки. Движение ввиду раннего часа было не слишком оживленное, но на остановках уже стояли люди в ожидании общественного транспорта.

Шофер болтал без умолку. Признав в Веклемишеве иностранца, он то принимался рассказывать о достопримечательностях бразильской столицы, то ругался на городские власти и тут же без всякого перехода начинал повествование о своей семье. Он часто поворачивался к пассажиру, яростно жестикулировал и вел машину не глядя на дорогу. Активность таксиста немного удивляла. По графику работы, который Веклемишев прочитал в его карточке, прикрепленной к панели, после ночной смены мулат должен был выглядеть более утомленным. Но у каждого свои причуды, и Вадим слушал говорливого шофера вполуха, разглядывая город, проносившийся мимо открытого окошка такси.

– Сеньор, я на минуту остановлюсь, куплю сигареты, – прервав повествование о какой-то двоюродной сестре, вышедшей замуж за миллионера, который вскоре разорился, обратился к нему водитель.

– Пожалуйста, – безразлично пожал плечами Веклемишев. – И мне возьмите пачку «Мальборо». И не гоните так быстро, нам некуда спешить.

– Как скажете, сеньор, – бодро отрапортовал таксист.

Запас времени до вылета был солидный и торопиться в аэропорт действительно смысла не было. Когда еще он увидит этот столичный город и увидит ли его вообще. Автомобиль сбавил ход и накатом подъехал к киоску, стоявшему у самого края тротуара рядом с автобусной остановкой. Под навесом, укрываясь от солнца, стояли двое мужчин.

– Сеньор, вам какое «Мальборо», в красной упаковке или облегченное, в золотистой? – спросил мулат, поворачиваясь к пассажиру.

Вадим, уже привыкший к тому, что водитель суетливо вертится и машет руками, не сумел среагировать на небольшой баллончик, неожиданно появившийся в руках мулата. Струя едкого газа ударила пассажиру в лицо и ослепила его. Дикая резь в глазах парализовала Веклемишева, лишив способности к сопротивлению. Он вскинул руки и закрыл ими лицо. На большее его, увы, не хватило.