Предложение джентльмена

Софи с отвращением уставилась на его руку, потом перевела взгляд на его лицо, и он стал таким колючим, что Бенедикт даже поежился. Не проронив ни слова и по-прежнему игнорируя его предложение помочь, она встала.

– Как хочешь, - пробормотал Бенедикт.

– Вот именно! - выпалила Софи и, повернувшись, направилась к дому."

"На сей раз Бенедикт решил ее не задерживать, а идти за ней следом, что и проделал, держась на два шага позади Софи, прекрасно осознавая, как ей это неприятно. Наконец Софи не выдержала и, обернувшись, бросила:

– Прошу вас, оставьте меня в покое.

– Боюсь, что не могу.

– Не можете или не хотите?

– Не могу, - ответил Бенедикт, секунду подумав. Бросив на него хмурый взгляд, Софи пошла дальше.

– Мне и самому это так же странно, как и тебе, - заметил Бенедикт, идя за ней следом.

– Быть этого не может, - бросила Софи, остановившись и обернувшись.

– Ничего не могу с собой поделать, - пожал плечами Бенедикт. - Но я определенно не хочу тебя никуда отпускать.

– ""Не хочу"" и ""не могу"" - это совершенно разные веши.

– Я не для того спас тебя от Кавендера, чтобы ты безрассудно тратила свою жизнь.

– Как я буду жить, вас не касается!

Бенедикт понимал, что она права, однако не собирался в этом признаваться.

– Может быть, - согласился он. - И тем не менее я хочу, чтобы меня это касалось. Ты поедешь со мной в Лондон, и точка!…

– Вы пытаетесь меня наказать за то, что я вас отвергла, - укоризненно проговорила Софи.

– Нет, - медленно ответил Бенедикт. - Я бы с радостью тебя наказал, и в таком состоянии, в каком я сейчас нахожусь, я бы даже сказал, что ты заслуживаешь наказания, но я собираюсь увезти тебя с собой в Лондон не поэтому.

– Тогда почему?

– Потому что это самый лучший для тебя вариант.

– Да откуда вы можете знать, что для меня самое лучшее?

– В данном конкретном случае и в данный момент я знаю, что для тебя лучше всего, а ты, похоже, понятия не имеешь… И не надо меня опять бить.

Софи бросила взгляд на свою руку: она и не заметила, как та сжалась в кулак и уже была готова нанести удар. Он превращает ее в какое-то чудовище. Она в жизни своей никого не ударила, а сегодня собирается это сделать второй раз за день.

Она медленно разжала кулак, растопырила пальцы, отчего рука стала похожа на морскую звезду, и медленно сосчитала до трех.

– И как же вы собираетесь меня задержать? - тихо спросила она.

– А тебе так важно это знать? - Бенедикт беззаботно пожал плечами. - Уверен, что-нибудь придумаю.

– Вы хотите сказать, что свяжете меня и увезете насильно? - ахнула Софи.

– Я ничего подобного сказать не хочу, - лукаво ухмыльнулся Бенедикт, - однако это неплохая идея.

– Я вас презираю! - выпалила Софи.

– Ты говоришь, как героиня плохого романа, - заметил Бенедикт.