Джентльмен-повеса

Энн кивнула — а что она могла сказать? — и уставилась в окно. В нем ничего невозможно было разглядеть, поскольку занавеска была опущена и, должно быть, для верности прибита к стенке, но смотреть на эту тряпку было все же приятнее, чем на похитителя. Она принялась мысленно молиться.

К несчастью, их ничто не задержало. Кучер оказался виртуозом своего дела. Они не перевернулись, ни разу не замедлили хода, и теперь экипаж ехал по прямой и очень быстро, слишком быстро, чтобы пытаться из него выпрыгнуть.

Энн крепче ухватилась за ремень.

— Куда мы едем?

— К Брентвуду, конечно.

— В дом лорда Брентвуда? — Он едва сдержала вздох облегчения. Его дом располагался недалеко от Крейн-Хауса, так что…

— Нет.

— А куда?

— Приедем — узнаешь.

Энн заставила себя дышать медленно и глубоко. Паниковать нельзя. Следует придумать какой-нибудь план.

Мерзость какая! В экипаже воняло грязью, потом и рвотой. Подушки на сиденьях настолько износились, что с таким же успехом их могло не быть вообще. То же касалось и рессор. Когда экипаж наехал на ухаб, Энн сильно подбросило.

Хорошо бы, конечно, узнать, куда ее везут, но это, строго говоря, было не очень важно. Главное, что ее увозили от дома. А когда они прибудут туда, где сейчас затаился Брентвуд, наверняка найдется какая-нибудь добрая душа, которая предоставит ей убежище до тех пор, пока не появится Стивен. А в том, что он придет за ней, у Энн сомнений не было. Этого потребует если не любовь, то хотя бы долг чести.

Она долго и внимательно рассматривала своего похитителя. Быть может, удастся убедить его помочь ей?

— Мой отец и жених будут очень недовольны вашими действиями. Но если вы отвезете меня обратно, все останется в тайне.

Бандит сплюнул в угол.

— Тогда недоволен будет Брентвуд.

Энн постаралась не выказывать своего отвращения.

— Отец с ним разберется.

— Твоего отца нет в Англии.

Тоже верно.

— Но мой жених в Англии.

Похититель нервно поерзал на сиденье.

— Брентвуд сказал, что Паркер-Рот будет счастлив обрести свободу. — Он презрительно оглядел Энн с головы до ног. — На мой взгляд, он прав. С какой стати Королю Сердец жениться на такой тощей швабре, как ты?

Действительно, с какой стати?

Энн решительно отбросила сомнения.

— Может, он хочет жениться на дочери графа.

Мужчина фыркнул.

— Если этот граф — Безумный Крейн? Не думаю.

— Мой отец очень богат.

— Паркер-Рот богаче.

Этот человек просто невозможен!

— Мистер Паркер-Рот презирает лорда Брентвуда. Ему не понравится, даже если тот украдет у него старый сапог. А уж если речь зашла о невесте… — Она покачала головой: — Он будет в ярости.

Неужели на лбу бандита выступил пот? Или ей показалось?

— Брентвуд говорит…

— Лорд Брентвуд ничего не знает. Он не пользуется доверием мистера Паркер-Рота.