Джентльмен-повеса

Уверена, он не откажется увидеть Короля Сердец в деле. Правда, Томас? — обратилась она к любовнику.

— Мария! — Стивену надоел этот спектакль. Время шло слишком быстро. — Я спешу.

— Ну, это твое дело. Я тебя определенно сюда не приглашала.

Как бы ему ни хотелось задушить эту женщину, он не мог себе это позволить. Ему необходимо было получить от нее информацию.

— Я уйду, как только ты ответишь мне на пару вопросов. Томас, ты должен забыть все, что здесь услышишь.

— Обещаю, сэр, — отозвался любовник Марии из-под одеяла.

Мария бросила на одеяло хмурый взгляд.

— С какой стати я должна тебе помогать?

— Потому что я благородно предупредил тебя о том, что Брентвуд гол как сокол. И еще потому, что я знаю кое-какие секреты, которые ты скрываешь от общества.

— Это шантаж!

— Называй как хочешь. Но ты же понимаешь, что я не уйду, пока не получу ответы.

Мария несколько мгновений раздумывала и, в конце концов, пожала плечами:

— Хорошо. Задавай свои вопросы. Но я не обещаю, что стану на них отвечать.

«Да куда ты денешься?!» При необходимости Стивен был готов вытрясти ответы.

— Ты разговаривала с Брентвудом после того, как я вчера уехал с бала?

— Конечно. Я привезла с собой Томаса, чтобы он помог мне забыть ту неприятную беседу. — Она вздохнула. — К сожалению, он ничем не отличается от большинства молодых людей. На них приятно смотреть, они пылают энтузиазмом, но на деле все заканчивается очень быстро. Возможно, я возьму его в ученики. Ты хочешь, чтобы я тебя научила всему, Томас?

— Ты сказала Брентвуду, что у меня его долговые расписки? — нетерпеливо перебил ее Стивен.

— Не помню… возможно, сказала.

Не то чтобы он подозревал Мэг в лживости, но следовало убедиться. Он не имел права допустить ошибку. Теперь он был полностью уверен, что за похищением Энн стоит Брентвуд.

— Куда Брентвуд отвезет человека, которого похитил в Лондоне?

Мария злобно хихикнула:

— Что я слышу? Брентвуд похитил твою невесту, милый? Как грустно!

Стивену пришлось напомнить себе, что он не бьет женщин. И не душит их.

— Куда он ее повез, Мария?

— Понятия не имею.

Он, конечно, не душит женщин, но, быть может, только эту одну…

Стивен с изрядным трудом обуздал свою ярость.

— Разве ты не хочешь, чтобы Брентвуд получил по заслугам, Мария? Мне казалось, ты пылаешь жаждой мести за то, что он тебя так нагло обманул.

— Да, но я ничего не имею и против того, чтобы пострадала леди Энн. Ведь это она украла тебя у меня.

Это еще что за новости?

— Мария, мы с тобой расстались в феврале. Это была приятная, но короткая связь.

Мария пожала плечами.

— Итак, ты скажешь, куда Брентвуд отвез Энн?

— Но я действительно не знаю. В городской дом он ее отвезти не мог — там живет леди Брентвуд. Он, конечно, мог отправиться в одно из своих поместий, но я так не думаю.