Двуликие. Лестница дьявола

Было видно, что его разморило от горячего домашнего ужина.

– А я вам ещё пуговицу принесла и нитки. Давайте пришью, – деловито проговорила Надя. – Я ещё в тот раз заметила, что у вас куртка расстёгивается, и вы её рукой держите.

Надя пошарила в рюкзаке и достала большую пуговицу, нитки и иголку.

– Это одна минута, – пообещала она.

– Пуговица на память… – пробормотал Михаил Юрьевич. – Чтобы потом пришить? На случай, когда появятся нитки? Или иголка. Валера, а ты любишь Индию? – поинтересовался старик, вспоминая содержимое узелков, которые девочки нашли среди колтунов Пупсика: локон Вики, обрывок поисковой ориентировки, большую чёрную пуговицу и магнитик на холодильник с Тадж-Махалом.

– Индия – это мечта! Там всегда тепло. Там все поют песни. И не смерзаются ресницы, когда дышишь! – с детской восторженностью ответил Пришибленный.

– Все в Индию! Там хорошо! – от скуки громко проорал Клоун.

Прохожие стали озираться на него, а Пупсик залился громким лаем. И было непонятно, то ли он тоже мечтает отправиться в Индию, то ли страдает, что все уедут туда без него.

– Коллеги, ну что, с запасной пуговицей и магнитом история прояснилась. К делу скользкого фокусника они не имеют никакого отношения. Надо будет позвонить Петеньке, нашему знаменитому и неподкупному следователю уголовного розыска. Он, наверное, по нам уже совсем истосковался. Пусть Петенька вернёт человеку его собственность. Это ведь благое дело?

– Благое, – кивнула Надя.

– И дом бы, – вновь напомнил бомж Валера.

– А это, мил человек, от тебя зависит, что ты нажил, а что прожил, – грустно усмехнулся Михаил Юрьевич. – Пока достоверно известно, что в собственности у тебя есть пуговица и индийский магнитик.

– Пойдём со мной, Пупсик, – позвала Лиза собаку и легонько дёрнула за поводок.

Пупсик охотно вскочил на ноги, повилял хвостом на прощанье своей прежней жизни и побежал за девчонками, которых было велено защищать. Помощь мальчиков не понадобилась.

На обратном пути настроение компании было ничуть не хуже прежнего.

– Ну что, коллеги, берёмся за это дело? – хитро прищурив глаз, спросил старый следователь.

– Конечно! Мы берёмся за всё! Путь добра – это ступени! – мгновенно откликнулся Коля, очень кстати ввернув слова директора.

– Ч-ч-что за дело-то? – спросил Молчун.

– А дело самое настоящее! Нужно установить личность гражданина, восстановить его в правах и вернуть к нормальной социальной жизни. Это, коллеги, называется спасение человека!

– Я только за! – сказала Лиза.

– А мне этого Валеру ужасно жалко. Это сколько раз он терял память? Ужас! Я тоже за! – поддержала Надя.

Молчун поднял обе руки, выразив таким образом своё участие в общем деле.