Двуликие. Лестница дьявола

Михаил Юрьевич потянул за трос, и полотнище ожило, затрепетало и стало возноситься. Из глаз старика потекли слёзы. Зазвучал гимн.

Когда последние слова гимна затихли, Михаил Юрьевич, высоко подняв голову, развернулся и зашагал к гимназии. Знамённая группа попарно маршевым шагом проследовала за ним.

– Ребятки мои, вас ждёт великое будущее! Всё впереди! Всё у вас ещё будет! – растроганно вытирая слёзы, говорил Михаил Юрьевич, обнимая по очереди своих юных друзей, когда церемония поднятия флага завершилась и пришло время попрощаться.

– Только мы Валере суп так и не отнесли! – выпалила Надя. – А ведь обещали…

– Точно! Обещание надо выполнять. Порядочные люди никого не обманывают, верно, Надюша? – по-детски обрадовался Михаил Юрьевич. – Значит, сегодня после уроков жду вас всех варить суп для бомжа Валеры! Хоть он и не смог спасти Вику Журавлёву, но собрал, рискуя жизнью, достаточно подсказок, чтобы это сделали мы.

В квартиру Михаила Юрьевича ребята ввалились толпой с разогретым супом и полным всяческих надежд Пупсиком, спасённым псом, о котором в своей торжественной речи говорил директор Звездопалов. Из-за множества дополнительных уроков, эстетического воспитания и репетиций театра освобождались гимназисты всегда поздно – на улице уже смеркалось.

– Мы готовы, Михаил Юрьевич, идти прямо сейчас! Суп надёжно укутан. Надины инструкции по сервировке выполнены, – смеясь, отрапортовала Лиза.

Настроение у компании было весёлым. Абсолютно все ждали новых впечатлений и приключений.

Весна в этом году началась не с капели, ею ещё и не пахло, а с зародившейся внезапно дружбы. Питерский леденящий ветер сносил с ног, но сегодня было тепло идти по набережной, продуваемой всеми ветрами, и дружно смеяться – всех согревала радость: и ребят, и старого пса, и легендарного следователя.

Первым Валеру заприметил Пупсик. Он начал радостно скулить, размахивать хвостом, приосанился и потянул вперёд, с недоумением поглядывая на Лизу: почему она так медленно идёт?!

– Добрый вечер! – подбежала к бомжу Лиза, бесцеремонно выдернутая из компании своим псом. – Вот он, ваш Пупсик, то есть ваш Оглоед. Теперь он мой Пупсик. Узнаёте?

– Привет! – усмехнулся Валера. – Ишь ты какой шустрый! Эй, эй! Ты чего кусаешься?! Девочка, забери свою собаку, она сейчас от меня что-нибудь отожрёт! Ой! Эй! Забери! Скорее!

Как счастлив был Пупсик увидеть бомжа Валеру! Никогда ещё пёс не проявлял такой бурной радости. Сколько же разных бед они преодолели вместе! Неужели у собаки память длиннее, чем у человека? Или верность в сердце крепче?

– Пойдём, Пупсик! Отстань от него, Пупсичек! – Лизе даже стало обидно за своего друга.

Но не тут-то было. В одиночку оттащить одуревшего от счастья пса не получалось.