Древние

— Их родовой артефакт, — ответил Дориан. — Он сами не помнят, как он к ним попал — так давно это было.

Значит, догадка Стрижа верна — тримаран действительно наследие древней цивилизации.

— Много ещё таких? — заинтересованно спросил Стриж.

— Понятия не имею, — без особых эмоций ответил рыжий. — Я видел только такой, но может их дюжина одинаковых. Но толку другим от них не будет: только Пауки знают, как заряжать этот корабль. Скорее всего они делают это с помощью кланового артефакта.

Тема была интересная, но вопросы тут следовало задавать кому-то из тех, кто остался на борту.

— Куда вы отвозите эльфов? — задал он следующий вопрос.

— В земли Пауков, — судя по тому, как спокойно выдавал эту информацию рыжий, в ней тоже не было большого секрета. — Оттуда их отправят туда, куда укажет слово императора."

"— И ты бы сопровождал пленников на всём пути? — прищурился Стриж.

— Нет, — в голосе рыжего сквозило искреннее сожаление. — Другие. Моя смена заканчивается через месяц.

— Смена? — переспросил Лёха.

— Да, — едва заметно кивнул Дориан. — Мы дежурим у Пауков по три месяца, чтобы сопровождать их корабль. Потом возвращаемся домой.

Лёха чуть нахмурился, гадая о причинах такой откровенности. Врёт? Нет смысла. Скорее всего, пленный начал «плыть» от болевого шока. Надо ускорить допрос, пока он окончательно не вырубился. Чёрт, вот на будущее надо озаботиться созданием аптечки, и чтобы обязательно был местный аналог противошокового.

Подобравшись, Стриж внимательно уставился на пленника. Настало время самого важного вопроса.

— Как делают пустышек, Дориан? — спросил он, легонько надавливая на рукоять кинжала для стимуляции собеседника.

Тигр распахнул глаза, в которых играло злое торжество.

— Пустышек? — переспросил Тигр.

И неожиданно расхохотался.

— Никто, — сквозь смех просипел Дориан. — Никто, даже в нашем клане не знает, как их делают! И ты тоже никогда не узнаешь, тварь!

Смех перешёл в крик боли, но виной тому был не Лёха: молодой маг вскинул руки. Под треск ткани и жуткий, чавкающий звук разрезаемой плоти, не обращая внимания на хлынувшую ручьями кровь. Тигр уподобился камикадзе, готовому разменять свою жизнь на вражескую.

С его пальцев сорвалось два пламенных серпа, устремившись не в Лёху, а по широкой дуге. С оглушительным треском ломались стволы древесных великанов, окружающих поляну. Несколько тяжёлых стволов рухнуло, заставив землю содрогнуться, но большинство устояло. Сцепившиеся кроны не дали деревьям упасть наземь, образовав над головами Стрижа и его пленника плотный зелёный купол.

Нечего было и думать продраться без бензопилы сквозь тесно сплетённые ветви. Серпы продолжали крушить деревья, окружая поляну непролазным буреломом.