Древние

— Это клан, или так называется подразделение? — уточнил Стриж.

— Клан, — сказал, как сплюнул, Даран. — Императорские псы, ищут и ловят магов, нарушивших закон.

Стрижа заинтересовало, чем вызвана такая неприязнь капитана. Презрение гвардейца к сыскарям, вроде того, что на Земле армейцы испытывали к жандармам, или нечто личное?

— Их клановый артефакт позволяет выслеживать тех, из чьей крови изготовили филактерию, — пояснила Лаура. — Это что-то вроде наших следящих артефактов. Но их можно выкинуть, уничтожить, или запереть в шкатулке или комнате с плетением тишины. Василиски же могут выследить человека, пока в нём течёт кровь. И даже какое-то время после его смерти.

Новость заставила пустотников напрячься.

— Сколько нужно крови? — заинтересованно подалась вперёд Миа. — Насколько свежая? Хватит ли окровавленного куска одежды, оставленного на поле боя?

— Не очень много, только свежая и требуется находиться рядом с клановым артефактом Василисков, — глядя в окно буднично ответила Райна. — Филактерию создают с его помощью.

— Откуда ты знаешь? — удивилась эльфийка.

— Если маг нарушил закон, но его не казнят, а назначают другое наказание, — не поворачивая головы ответила Райна, — то зовут Василисков. Их клану Древние даровали особые артефакты, которыми они обращают людей в камень.

Стриж заметил, что на лице Дарана заходили желваки.

— В таком состоянии пленник не убежит, — спокойно продолжала воительница, — а его знатные родичи могут привести хоть целую армию для освобождения, но получат лишь мёртвый камень. Вернуть приговорённого к жизни способны только Василиски с помощью своих артефактов. В чужих руках они бесполезны.

Лаура преувеличенно-заинтересованно изучала свои сцепленные в замок пальцы. Риган налил полный бокал вина и осушил тот едва не одним глотком.

— Пленника возвращают к жизни уже у кланового артефакта Василиска, — не обращая внимания ни на кого вокруг говорила Райна. — Там его кровь превращают в филактерию, а человека снова обращают в статую. В таком виде его отправляют в суд, на рудник, или к императору.

Упоминание рудника расставило всё по своим местам. Райна так хорошо знала процедуру потому, что прошла через неё лично.

— Каким образом они ведут розыск? Какая-то особая магия, или старые-добрые расспросы свидетелей и пытки подозреваемых? — продолжила допытываться Миа.

— Разве ж они меня в свои дела посвящали? — удивился Риган. — Что спрашивают и вынюхивают — это есть, а какие секреты глазу не видны — кто знает?

— Я узнаю, — хищно пообещала Миа.

Конец"