Древние

Разве что кто-то достаточно наглый и ловкий не узнает секрет производства «батареек» для магов.

Кто-то вроде Стрижа.

На берегу наметилось оживление: Пауки наконец подошли достаточно близко, чтобы разглядеть побоище в неровном свете костра. Тут же в небо взвились световые шары, разгоняя ночной мрак.

Лёху, предусмотрительно засевшего подальше в густой древесной кроне, они не увидели. Не было тут и демонов, или иной очевидной опасности. Судя по долетавшим обрывкам фраз, Пауки решили, что на их расслабившихся «деловых партнёров» налетели собратья захваченных пленников. Похоже, подобное уже случалось.

Следы мародёрства лишь укрепил людей в этом предположении. Надо сказать, что особого огорчения от гибели «торговых партнёров» Пауки не выказывали. Сожалели лишь о потерянном товаре, а остроухие подельники удостоились нескольких кратких фраз с общим смыслом «туда ублюдкам и дорога».

На том панихида и закончилась. Старший из Пауков бросил короткий приказ своим людям и вместе с Тигром вернулся на борт.

Оставшиеся на берегу разбились на две группы. Одни образовали вокруг разгромленного лагеря защитный периметр из парных постов, а остальные срезали навесы и гамаки, завернули в них останки эльфов и унесли те на корабль.

Лёха сперва озадаченно моргнул, а затем понимающе усмехнулся. Кости. Не получив рабов, Пауки решили хоть частично компенсировать затраты на дорогу.

Почему покойников не разделали прямо тут, на берегу, тоже понятно. В любой момент могут нагрянуть соплеменники павших и вряд ли вид изуродованных, выпотрошенных тел укрепит деловые отношения. Проще уйти ниже по течению, найти местечко для стоянки и в спокойной обстановке отделить кости от мяса. Или, без затей, заняться этим прямо на палубе, не теряя времени.

Осматривать окрестности и доискиваться правды люди не стали: погрузив тела на борт они просто потушили магические огни и отчалили.

Стриж полетел следом, невидимый в ночи.

Вряд ли маги ждут нападения прямо на борту — хороший шанс тихо взять языка. Нужно только решить какого именно.

Самое очевидное решение — одного из Пауков. Вот только Лёху терзали смутные сомнения, что в опасное путешествие клан отправил тех, кто знает много секретов. Да и рассказ эльфийского мага подтверждал эти опасения. А вот Тигр…

Конечно же сопровождением тримарана тоже явно не правая рука императора занимается, но всё равно это уникальный шанс узнать нечто новое о местных правителях. Когда ещё появится возможность поймать одного из рыжих в такой глуши, что позволит без опасений допросить пленника?

Как обычно, планировать оказалось намного легче, чем воплотить задуманное. Едва Пауки приступили к разделке эльфийских тел, представитель правящего клана брезгливо скривился и скрылся в надстройке.