Древние

 — У меня будет обед…

— Может даже с переменой блюд, — зло усмехнулся Стриж, забираясь в ставшую грязно-серой броню.

Взмыв в небо, он взял курс на столовую гору.

Глава 13

К столовой горе, на которой стоял град Поднебесный, Стриж подлетел с запада, где небо темнее. Причём на большой высоте, иначе часовые могли рассмотреть крылатый доспех и поднять тревогу.

Похоже, манёвр удался: в чужака не полетели стрелы или заклинания, не было видно признаков нездорового оживления. Хотя, может Лёха просто не заметил активности противника, заворожённый увиденным.

Там, у себя дома, он не раз читал про сады Семирамиды — одно из чудес античного мира. Теперь ему представилась возможность увидеть местный аналог.

Остроухие превратили в сад полуразрушенную пирамиду-зиккурат, что венчала гору. На уцелевших террасах, ставших аллеями, росли те самые деревья с зелёной древесиной и серебристой корой. На их ветвях красовались уже знакомые «золотые яблоки».

Сколько труда было вложено в этот сад — даже представить страшно. Вряд ли изрядно деградировавшие эльфы создали такое с помощью немногих оставшихся магов. Скорее в дело пошёл старый добрый тяжёлый труд. Возможно даже рабский — не только же для Пауков местные ловят собратьев.

Смущало только отсутствие других построек: только пирамида и сад. А где дома? Где население города? Вряд ли они все уместились внутри руин: насколько мог оценить Стриж — они способны вместить не больше пары сотен жильцов.

Лишь после продолжительного наблюдения он заметил, как из непролазного на первый взгляд кустарника на склоне вылез вооружённый эльф и деловито направился вниз по тропинке. Несколькими минутами позже снизу поднялся другой остроухий и исчез в том же кустарнике.

«Пещеры», — догадался Лёха."

"Это объясняло то, что за всё это время он практически не увидел обитателей города. Обжили эльфы естественную сеть пещер, или создали её сами — не ясно, но входы они замаскировали так умело, что Стриж вряд ли отыскал бы их самостоятельно. Да и вообще не заподозрил бы их существование.

Лёха хмыкнул. Поднебесный город оказался подземным. Ирония, понятная тут лишь ему: гордые эльфы перешли на образ жизни гномов.

Зависнув, словно пустельга, он с интересом разглядывал сад.

Каждое дерево росло в центре круга из густого кустарника. Даже скудных познаний Стрижа хватало, чтобы понять — кусты посажены не для красоты, а в качестве ветрозащитного барьера. Иначе ветер быстро унесёт натасканную на террасы землю. Да и саженцам, пока не окрепнут, нужна защита.

К тому же, выглядело всё весьма красиво: растения образовывали беседку со стенами из кустарника и кровлей из древесной кроны.

Впечатление немного портили лестницы между террасами.