Древние

И кандалы их хладного железа. Вкладываем в руку пленника артефакт, касаемся им пустотника и, вуаля, готова безопасная привязка. И ты чиста перед законом. Хладное железо не позволит магу осушить пустышку, или поубивать всех нас. Это будет очень, очень могущественный пленный маг с десятками пустотников. Кстати, существует какое-то ограничение на их привязку?

В этот момент эльфийка смотрела с любопытством хищника, гадающего сколько сумеет слопать вкусных мелких грызунов.

Лаура побледнела. Похоже, она серьёзно недооценивала ненависть Мии к магам, походя лишающим воли разумных существ.

— Надеюсь, ты не будешь рассказывать мне, что это жестоко? — с болезненным любопытством уточнила эльфийка.

Стриж тоже с интересом смотрел на юную графиню. Ту, что без особых сожалений приказала голему убить пацана, ученика Лисы. Ту, что сожгла заживо головорезов в лесу. Ту, что наблюдала за поединком двух родичей, выжидая удобного момента чтобы добить победителя.

Но то было обыденное, привычное зло, что окружало её с детства. Но теперь чужаки, чья единственная функция — стать безвольными батарейками, собираются нарушить привычный миропорядок, перевернув его с ног на голову. Сделать беспомощной куклой уже одного из магов, собрать банду чужаков, способных игнорировать заклинания…

— Мир вообще жесток, — удивительно цинично для своих лет ответила Лаура. — Но то, что вы предлагаете, очень опасно для всех нас.

Дипломатичность формулировки оценили все. «Очень опасно для всех нас» звучало гораздо лучше, чем «Вы с ума сошли?! Мы все сдохнем!».

— Не спорю, — кивнул Лёха, — но посмотри на это с другой стороны. Мы можем работать для взаимной выгоды, достигая каждый своих целей. Миа выяснила, что большую часть пустышек из одной с нами партии отдали Змеям. По меньшей мере трое сейчас должны быть в одном городе при серебряном руднике. Представляешь, как мы окунём Змей мордой в грязь, если грохнем несколько видных бойцов, лишим их пустышек, да ещё и устроим диверсию в руднике?

А вот теперь Лаура заинтересовалась. Оглядев пустышек, она снова села на лавку, отхлебнула морса и спросила:

— Как вы себе это представляете?

— Пока смутно, — честно признался Стриж, обрадованный деловым настроем графини. — Нам не хватает знаний о вашем мире, привычных способах вести сражения и о многом другом. С другой стороны, мы знаем и умеем многое, что неизвестно вам. Вместе мы можем разработать хорошую эффективную операцию. Мы разом ослабим Змей, попробуем узнать что-то о пустышке Гарма, и освободим несколько пустотников, попавших в мир одновременно с нами.

Лаура замолчала, покусывая губу, а потом посмотрела в глаза пустотнику.

— И что с ними потом делать? — спросила она, ставя кружку на стол.