Мой невозможный дракон

Спиной чувствовала, что кое-кто во мне сейчас сделает дыру. Рафаэль? Или все трое белых драконов?

Вдруг осознала, что внутри бурлит и пузырится мое возмущение и потрясение после неожиданной встречи, что меня потряхивает от нервного напряжения, а Миральд Мэлвис просто стоит в коридоре и молча смотрит на меня ничего не выражающим взглядом.

— Как прошла ваша встреча? — он предложил локоть, на который я оперлась, и мы чинно и не спеша пошли по коридору к лестнице.

— По-дурацки, — скривилась я и со вздохом посмотрела на дракона, Мэлвис вдруг усмехнулся и наградил меня непонятным взглядом — странно довольным.

— Что такое, сэр? — сразу подозрительно поинтересовалась.

— Вы не похожи на Алерию Оринис. Пока вы остались верны себе, — шепнул дракон.

— Кстати, да. Пока я ощущаю себя самой собой, хотя на миг там, а кабинете, ощутила себя робкой Алерией. Но сейчас мне хочется что-нибудь сломать. Или разбить.

Взгляд Мэлвиса стал задумчивым, а я тихо попросила:

— Внутри меня сейчас целый коктейль эмоций, сэр. Попробуйте почувствовать его.

Во взгляде дракона отразилось сомнение, но через некоторое время он все же кивнул, соглашаясь на просьбу, и вскоре произнес:

— Ничего. Вы полностью закрыты от меня, леди.

После слов дракона я почему-то успокоилась. Значит, больше Миральд Мэлвис не опасен для меня, как и Рафаэль. По крайней мере, от поцелуя с одним из них за грань я мгновенно не отправлюсь. И это была хорошая новость, которая в какой-то мере примирила меня с тем, что произошло в кабинете императора.

Прислушалась к себе. Кажется ли мне, что я потеряла что-то ценное, как предупредил Кассий Первый? Совершенно нет. Наоборот, кажется, что я, приобрела что-то ценное.

Но… приятное, теплое и наполняющее.

— Дорогой племянник, позволишь пригласить твою подопечную на первый танец?

С трудом удержала челюсть на месте, снова потупились — наверное, двадцатый раз за вечер, уже шея от напряжения болела, сделала глубокий реверанс перед его величеством, который решил открыть бал в моей компании.

Мне вдолбили в голову, что бал во дворце императора — это строго регламентированное мероприятие, на котором контролируется все: от цвета платьев леди до количества танцев, которые они могли танцевать с одним и тем же партнером. Бал открывал самый высокопоставленный гость или сам хозяин, и первым танцем обыкновенно танцевали полонез, кадриль или вальс. За вечер танцевать с одним и тем же мужчиной можно было не более четырех раз, а свои приглашения леди заносила в специальную бальную карточку. Ещё меня уведомили, что с кем император откроет бал, тому роду он особенно благоволит.

— С большим удовольствием, ваше величество, — слегка поклонился сэр Мэлвис.