«Персефона». Дорога в ад

И, сообразив, что не слышит голоса Леса, спросил обеспокоенно: — А Лессард? Как он?

— Он не может пока говорить, — весело сообщил Рао. — В нём всё булькает!

— Почему? — вскинулся Эберхард, ну у грантса и шуточки!

— Потому что пьёт как лошадь, — захохотал Рао. — Ведро воды, наверное, выпил уже. Напьётся, тогда, наверное, расскажет, какие мы с тобой мудаки.

Эберхард с облегчением улыбнулся. Ну его, этого Рао. Лес цел… Ладно. Хорошо.

Пить он и сам очень хотел, только пальцы не слушались и никак не могли нашарить трубку с водой."

"— А куда мы летим? — спросил он, отхлебнув наконец воды.

— Примерно к Земле, — отозвался Лес.

— А напал на нас кто? — спросил Эберхард.

— Кто-то, — хихикнул Рао.

— Да ладно тебе, — рассердился Эберхард. — Кто это был? Наши?

— Ну, всё, что я сумел понять по линиям, — пояснил Лес, — что в системе Кога присутствуют три враждебных друг другу силы. И наши «собачки» — только одна из них. Значит, напали кто-то из тех, других сил.

— А кто тут ещё может быть? — удивился Рао.

— Другие хатты, — Лес снова потянулся за водой и жадно глотнул. — Их группа неоднородна. Часть из них вступила недавно в союз с людьми.

— С северянами? — уточнил Рао.

— Не-а, — мотнул головой Лес. — С нами. Информация секретная, но, думаю, придётся посвящать вас в дела дома Сапфира. Причин называть не буду, но несколько лет назад мы стали налаживать отношения с так называемой Гамбарской группой хаттов.

— Лес, — перебил Рао. — У нас тут два лишних, ты помнишь?

— Помню, — легко согласился парень. — Но эгидроф должен был прыгнуть второй раз, а он не прыгнул. И мы сейчас в зоне влияния Гамбарской группы. Для наших «лишних» места здесь нет. Если их обнаружат, то уничтожат. И связи у них тоже нет, так что слов моих они не передадут никому.

Левый «пёс» вдруг очнулся. Наверное, что-то понял из разговора.

— Приказ Иста — доставить пленных на Базу Контроля, — проскрежетал он.

— Эгидроф разрушен, — парировал Рао. — Летим на Землю.

Машины занервничали, переступая железными лапами.

— Приказ Иста — доставить пленных на Базу Контроля! — повторил Левый.

— Ист ничего не говорил про путь, которым мы полетим, — пояснил ему Рао. — Сначала мы полетим на Землю, а потом на базу контроля. Земля необходима для сохранения жизни заложников. Там много хорошей еды… Вся эта брокколи… Ну… Нам нужно удовлетворять биологические потребности…

Он вдруг начал нести всякую ерунду, а его пальцы в это время с бешеной скоростью носились над навигационной панелью.

— Земля под запретом… — не уверено начал Левый.

— Новый алгоритм, — перебил его Рао. — Земля необходима для удовлетворения биологических потребностей заложников. Повтори алгоритм!

— Земля… — Левый споткнулся.

— Ещё раз! — велел Рао.