Дочь седых белогорий

За день в его жизни произошли значительные события. Встреча. Разговор. Ответные чувства. Всё было, как в сказке. Но было! И есть! И у Фили своя огромная – соизмеримая с миром тайги – любовь. Он окрылён надеждой будущей встречи. Теперь в его жизни три пристанища: отчий дом, мир природы и Лиза.

Вторая новость была более чем удручающей. За ним следят. С его помощью хотят найти золотую россыпь, прогнать его и братьев с обжитого места, отобрать средства к существованию и, возможно, даже заставить работать «на дядю».

Захват старательских участков хитростью распространён. Увидит купец у старателя хорошее золото, напоит спиртом и у пьяного узнает, где находится прииск. Или тайно выследит, где он моет благородный металл. Дальше – проще. Подаёт заявку в контору на присвоение участка, платит налог, получает купчую и прогоняет с обжитого места мужика. Затем набирает на работы сезонных старателей, даже того, кто показал золотую россыпь, и набивает себе карманы. Год, два – и вот уже, глядишь, это не какой-то купчишка-замухрышка, а знаменитый Иван Иваныч Иванов, золотопромышленник! Не просто так, а с большой буквы, в картузе, в модном пиджаке, яловых сапогах! К нему уже так не подойти, строго смотрит, свысока. Может и в морду дать запросто, и ничего ему не будет, так как за ним власть, которую он кормит.

Лазарь Потехин один из таких купцов. У него уже есть два участка по Дурной речке. Но прииски заметно истощились. А где найти новые – не знает. Вот и мечется, как хариус на икромёте. Самому идти в тайгу – страшно, не приспособлен он к путешествиям по горному краю. Да и грехи не пускают: прииски захвачены обманным путём. Вот и ищет какого-нибудь дурака, кто ему в тайге золотую россыпь покажет. Да только мало сейчас дураков-то. Люди умнее стали.

Видит Лазарь, как братья Вороховы золото на скупку несут. Много золота, песок и самородки, да какие! С куриное яйцо! А узнать про прииск не может. Хитры братья, как лисы. Спирт не пьют в кабаке. А в тайгу ходят из посёлка – как будто ветром уносит. Ночь для них – мать родная. Как проследить, где Вороховы золото моют? И наконец-то придумал. Решил Кузю Солоху нанять. Первым делом подвёл его под кабалу, сделал так, что тот в лавке задолжал ему большую сумму. Пообещал долг списать, да ещё вдобавок ссуду дал. Кузя согласился, но тайно, не дай бог, братья узнают! Потом в тайге поймают, на муравейник голой задницей посадят, такие уж у старателей законы… На том и порешили.

Конечно же, о многом Филя знал. И о том, как старательские прииски в руки купцов переходят. И о том, что у Лазаря слюна бежит. Но вот что он Солоху в следопыты нанял – впервые. Здесь придётся призадуматься, так как Кузя едва ли не лучший охотник во всем посёлке. Всю жизнь в тайге, много зверя выследил и добыл.