Дочь седых белогорий

Неподалёку от стана, на кочковатой мочажине начиналась огромная поросль сочной осоки. Каждому оленю Загбой привязал чанхай, для того чтобы животные не могли далеко уйти. Измученные долгим переходом олени с удовольствием, вволю насыщались сладкой, сочной травой.

Загбой не спит. Какой может быть сон, если рядом на костре варится свежее мясо? Скоро ли представится ещё такой случай, когда он будет смаковать тёплую кровяную печёнку зверя, кусать сырые почки или глотать маленькие ломтики сердца? Однако самым вкусным у эвенков считаются мягкие губы травоядного животного и длинный, змеевидный язык. Сладкие деликатесы слегка обжариваются на вертеле и поедаются тут же, наполовину сырыми, без соли. Так подсказал практичный разум. Такому образу жизни они научились с древних, незапамятных времён.

От набитого мясом желудка мысли охотника далеко. В этот момент он где-то летает над болотистыми просторами родного края, шагает по Великому сибирскому плоскогорью или плывёт на своей берестяной лодке по широким разливам могучей реки. Одновременно думает о том, как лучше выследить чуткого медведя, каким способом поймать рыбу и где в этом году осенью будет кормиться белка.

Постепенно его охватывает непонятная тревога за череду непредвиденных случаев, произошедших с ними за короткий промежуток времени. Он в деталях вспоминает все переходы, начиная от дня встречи с русским купцом. «Почему так всё происходит? Зачем злой Харги преследует наш караван? Чем я прогневал своих богов?» – с тоской думает охотник и не находит ответа на свои вопросы.

Он вспоминает свою прошлую жизнь, какими прекрасными и добрыми были дни, когда всё племя собиралось вместе. Счастливые вечера, танцы у костра, песни, родовые праздники. Каким это всё казалось естественным и постоянным. И вот всего этого не стало. Он не может найти следа своего племени. Он уже, наверное, никогда не встретит тех, кто был так дорог и близок его сердцу. И сегодня куда и зачем он топчет свой след? Зачем идёт в далёкий, незнакомый край, когда его родина осталась за спиной?

Причина всему – русский. Это он, Дмитрий, попросил провести аргиш. Это по его вине произошло так много непростительных ошибок. Зачем человек идёт в тайгу, если не видит свой следующий шаг? И вдруг Загбой вспомнил слова Большого шамана Хэгли. Это было в далёком детстве, на весеннем празднике Мунняк. Тогда Хэгли бил в свой бубен три дня и три ночи, вызывая добрых духов. А под конец третьих суток, устав от предсказания, шаман упал и уснул, ему приснился вещий сон. К Хэгли явился сам Амака – бог, хозяин воды, земли и неба. Он сказал, что все беды эвенков пойдут от высоких голубоглазых людей.

Тогда все верили Большому шаману, боялись русских.