Добрые предзнаменования

Вчера была суббота, и он никогда до конца дней своих не забудет эту субботу, вот только бы вспомнить то, что он не собирался забыть…

Увидев, что стоит посреди кухни, Ньют решил приготовить завтрак.

На кухонном столе лежал неровный, переплетенный в кожу брикет угля. Ньют с трудом разобрал на обуглившейся обложке несколько букв: «Прекр… и Точ…». Вот что может сделать всего один день, подумал он: превратить самый точный справочник в угли для барбекю.

Он сидел, уставясь в стену перед собой. На землю его вернул стук в дверь.

На крыльце стоял одетый с иголочки человечек в черном пальто. В руках у него была картонная коробка и он широко улыбнулся Ньюту.

— Мистер… — он взглянул в листок бумаги, лежавший поверх коробки, — …Импуль-зифер?

— Импульсифер, — поправил его Ньют. — Ударение на последний слог.

— Ах, извините, ради бога, — продолжал человечек. — Здесь не указано. Э-э… Да. Отлично. Это, видимо, вам и миссис Импульсифер.

Ньют непонимающе поглядел на него.

— Никакой миссис Импульсифер нет, — холодно сказал он.

Человечек снял с головы котелок и опустил глаза.

— О, мне очень жаль, — сказал он.

— Я имею в виду… ну, есть моя мать, — пожал плечами Ньют. — Но она еще жива, она просто в Доркинге. А я не женат.

— Как странно. В письме точно указано.

— Вы вообще кто? — спросил Ньют.

Он стоял в одних брюках, а на крыльце было прохладно.

Человечек, неловко держа коробку на весу, выудил из внутреннего кармана визитную карточку и подал ее Ньюту.

На ней было написано:

— Да? — вежливо спросил Ньют. — И чем могу служить, мистер Баддиком?

— Вы можете меня впустить в дом? — сказал мистер Баддиком.

— Вы, случайно, не собираетесь вручить мне повестку в суд? — спросил Ньют.

События прошлой ночи висели в его памяти как туман, изменяясь каждый раз, когда он пытался вглядеться пристальнее. Однако ему смутно вспоминалось, как что-то ломалось и рушилось, и теперь, видимо, следовало ожидать возмездия в любой форме.

— Нет, — возразил мистер Баддиком с видом оскорбленного самолюбия. — У нас есть кому этим заниматься.

Он прошел мимо Ньюта и поставил коробку на стол.

— Если честно, — сказал он, — нам самим всем очень интересно. Мистер Ненарокомб даже был почти готов приехать сам, но он уже не так хорошо переносит дорогу.

— Слушайте! — воскликнул Ньют. — У меня нет ни малейшего представления, о чем вы говорите!

— Вот это, — торжественно произнес мистер Баддиком, пододвигая к нему коробку, и сияя, словно Азирафель, готовый вытащить голубя из шляпы, — это ваше. Кто-то хотел, чтобы вы это получили. И оставил очень четкие инструкции.

— Это подарок? — с подозрением в голосе спросил Ньют.

Он осторожно осмотрел заклеенную липкой лентой коробку, а потом стал рыться в ящике стола в поисках острого ножа.