Двенадцать дней Коляды

Фигуры в черном обратились в клубы дыма и растворились в воздухе.

– Исчезли. – Рыж всматривался в дымку, окутавшую противоположный берег. – Ну, оно и к лучшему.

– Нет! – Варна схватила его за руку. – Не станем ничего жечь.

– Почему вдруг?

Варна поняла, что никто не заметил ее перемещения. Пока она говорила с ведьмой, охотников оглушал крик.

– Ближайшая переправа где?

– Ну, полдня пути, – сказал Рыж.

– Вот и ответ. Делать людям пакости в наши обязанности не входит. Пойдемте, мне нужно отдохнуть.

Дарий смотрел так, будто насквозь ее видел. Ну и пусть, она все ему расскажет, только чуть позже. Ведьма наверняка говорила о Святе, и, если этот мост – его шанс вернуться, Варна костьми ляжет, но не позволит его разрушить.

За ночь ее состояние улучшилось. Грудь перестала гореть, но при ходьбе боль накатывала с новой силой. С драконом они разобрались – хоть и подозрительно быстро, а с остальным Рыж справится сам, это его земля.

Пока Дарий проверял лошадей, Варна присела у костра. Прошедшие дни казались не просто дурным сном, а настоящим кошмаром. Все твари, которых они встретили, погибли удивительно быстро. Могло статься, что за всем этим стоит кто-то еще, кто-то, кто и призвал их сюда.

– Хмурость тебе идет, конечно, но улыбка – куда больше. – Владлен подсел к ней. – Оставайтесь с нами, а? Наши ряды знатно поредели.

– Жаль твоих старших, – искренне сказала она.

– Мы знали, что это случится. Конечно, лучше бы им пожить подольше, но… – Он развел руками. – Может, тогда меня с собой возьмете?

– Рыж любит тебя как родного, не будь скотиной.

– Когда они забрали меня из приюта, – Владлен кинул в огонь веточку, которую крутил в пальцах, – я постоянно думал о вас. Представляешь, какое впечатление на ребенка произвел рассказ о заклинательнице мертвецов?

– Нет, если честно. – Варна позволила себе улыбнуться. – Теперь ты знаешь, что это ложь.

– Не совсем. То, что ты сделала вчера…

– Будет, прекрати. Я бы сделала это и ради Рыжа, и ради любого другого охотника.

– Я уж было подумал, что стал особенным. – Владлен хитро прищурился. – Светозарная Варна.

– Варна из Мрачного Взвода. – Она взяла мальчишку за грудки и притянула к себе.

Поцелуй получился крепкий, настоящий. Владлен так разволновался, что она ощутила дрожь, пробежавшую по его телу. Он попытался обнять ее, но Варна уже отстранилась.

– Выживи, чтобы рассказать историю о нас своим детям. – Она встала. – Выживи, Владлен.

Прощаться не стали, оседлали лошадей и поехали прочь. У них не было цели, только заснеженная дорога впереди и туго набитый проклятым золотом кошель.

– Разбила мальчишке сердце, – вдруг сказал Дарий.

– Всего лишь попросила его пережить нас. – Она бросила на него обеспокоенный взгляд.