Двенадцать дней Коляды

Дракон взревел, Варна упала на землю, сбитая с ног порывом воздуха. Тварь пролетела над ней, теряя высоту.

Вдруг Варна заорала от боли, рванула рубаху, чтобы морозный воздух охладил пылающую грудь. В ней словно оказалось заточено солнце, выжигающее ее изнутри. Дыхание вырывалось изо рта густым паром, казалось, что она вот-вот выдохнет из себя Святое Пламя.

Что-то взорвалось неподалеку, воздух зазвенел, будто с неба начал падать железный дождь.

– Что с тобой?! – Дарий упал на колени рядом с ней. – Погоди, погоди!

Он попытался схватить ее за руки, но она оттолкнула его. Жар нестерпимый, еще немного – и она загорится.

– Уйди, – прохрипела она. – Отойди от меня!

Снег под ней растаял, а вода, в которую он превратился, исходила паром. Тело выгнулось дугой, ее затрясло.

– Отпусти Свет, Варна! – Дарий схватил ее за плечи, завоняло паленым мясом. – Отпусти Свет!

К горлу подкатила тошнота, он помог Варне перевернуться, и ее вырвало каким-то кровавым месивом. Слез не было – они сохли, едва подступая к глазам. Агония была невыносима, еще немного, и…

Еще один внутренний толчок, из носа побежала кровь. Вдруг жар исчез, будто его и не было. Внутри словно разверзлось пекло, но боль прошла.

– Варна?

Она перевернулась на живот и отползла в сторону. Ощутив холод, расплакалась, принялась руками загребать снег, зарылась в него лицом и лежала так, пока не почувствовала прикосновение. Кто-то попытался ее перевернуть, Варна не смогла сопротивляться и позволила уложить себя на спину.

– Жива, а? – Рыж выглядел перепуганным. – Жива?

– Да жива, – прохрипела Варна. – Вроде жива…

Владлен подложил ей под голову свой плащ. Она попыталась оттолкнуть его, но он оказался настойчивым.

– Заледенеешь.

– Не помру.

– Напугала ты нас. – Мальчишка впервые выглядел серьезным.

– Еще как, – подтвердил Рыж. – Полегче-то хоть стало?

– Где дракон? – Силуэты товарищей выглядели расплывчатыми, словно морок.

– Исчез. – Владлен стушевался. – Можно я… Вот так.

Он запахнул ее плащ. Варна приподнялась и увидела, что рубаха на груди разорвана в клочья, а кожа покрыта кровоточащими алыми полосами.

– Спасибо. – Она откинулась на подушку из плаща. – Что значит исчез?

– Рассыпался. – Над ней склонился Дарий. – Встать сможешь?

Сил совсем не осталось, но нужно было уходить, поэтому Варна кивнула, позволила охотникам подхватить ее под руки и поставить на ноги. Оглядевшись, она увидела, что все вокруг было усеяно монетами, будто здесь прошел денежный дождь. Золота столько, что хватит выкупить приличный участок земли в княжестве, где-нибудь возле Зеленого Дола, и жить там припеваючи до самой смерти.

– Ерунда какая… – Рыж поднял несколько монет. – Что происходит?

– Подберите деньги.