Приватный танец для Командора

И почему голодный мужик ни у кого из них не вызывает удивления, а женщина с хорошим аппетитом кажется как минимум странной? — Если бы вы вчера вечером побегали пять километров с отжиманиями, а потом на спарринге на вас бы основательно так полежала стокилограммовая командорская туша, вы бы сейчас тоже на мой бутерброд пялились… Если бы он у меня был, — тоскливо вздохнула я.

На мою тарелку мгновенно опустились бутерброды Стэна и Свэна, следом за ним Эмбер придвинул мне свой стакан с чаем, а Хок отдал свою недоеденную порцию.

— Что значит — командор на тебе полежал? — неожиданно спросил Хок. Кусок уже пережеванного бутерброда застрял у меня в горле, и, схватив чай, я стала жадно его пить.

— Для меня спарринг-партнера не нашлось. Пришлось драться с Райдэком, а он здоровый, гад. Ну и… Пару раз подмял меня…

Хок зло поджал губы, а потом резко развернулся, оглядываясь за свою спину.

— А где он, кстати?

Я поставила стакан на стол, покосившись на командорский столик. Райдэка не было. Он не пришел на завтрак. Внутри мерзко шевельнулся червь раскаяния, и аппетит почему-то мгновенно пропал. Какой бы чокнутой и взбалмошной особой я ни была, я никогда никому преднамеренно не желала зла. Если командор заболел из-за моей вчерашней выходки, то мне очень стыдно.

— Понятия не имею, — соврала своему штурману я. Хоку о вчерашней выходке командора вообще говорить было нельзя, он себя в последнее время вел как-то странно. — Может, уже на капитанском мостике? — предположила я. — Мало ли, какие там проблемы?

На капитанском мостике, к моей досаде, Райдэка тоже не оказалось. Когда я вошла в рубку, все офицеры заняли свои места, и только кресло командора оставалось пустым.

— А где командор Райдэк? — подождав еще минут десять, я подошла к генералу Гилберту.

— Понятия не имею, — стрельнул в меня сердитым взглядом генерал, деловито двигая виртуальные навигационные рычаги на сенсоре. — Он передо мной не отчитывается.

— Что значит ""понятия не имеете""? — меня внезапно взбесила сама форма предоставленного ответа. — Командующий эскадрой не заступил на боевое дежурство, а вы, как первое лицо, представляющее в данной миссии конфедерацию, даже не соизволили поинтересоваться, что произошло? Вы в штаб так и доложите обстановку: ""Понятия не имею, где командор, но движемся мы правильным курсом""?

Гилберт надменно вскинул голову и ядовито процедил:

— Не тебе меня учить, девчонка, как и что я должен делать.

— И тем не менее, я вам напомню, — не поддаваясь на провокацию, учтиво отчеканила я. — Если вы не заметили, генерал, то командор не явился в столовую на завтрак.